В зале царит напряженная атмосфера, как будто воздух замер на миг перед непредсказуемым событием. Генерал Драгос Эвервин в черных плащах и с ожиданием на гладкой дубовой паркетке. За ним - две угрюмыми собачками, словно монстры из сказки. Вся комната напряглась, как будто ждала этого момента....
Чтобы в глазах ее горел пожар, чтоб она охотно подавалась мне навстречу, а не шарахалась вечно испуганной ланью.
Когда нет в ее глазах желания, то рука не поднимается ее принудить.
Ее же сломать легко.
Как стебелек розы.
С ней нельзя по привычке, напором.
Надо бережно. Шаг за шагом. Поливать день за днем — и тогда она расцветет. Откроется мне навстречу, отзовется…
Размышления прерывает стук в дверь.
На сухое «войдите!» в зал заходит Скар.
Слуга прикрывает за спиной дверь и негромко рапортует:
— Мой генерал, вы приказали найти и доставить к вам Шаиду Фронн.
— Когда она зайдет, оставь нас. Я хочу говорить с ней наедине.
— Да, мой генерал!
Через несколько секунд в зал вталкивают рыжую тварь в ярко-красном платье, что посмела поднять руку на мою жену. Волосы разметались по бледному лицу.
В глазах — испуг, который она старается спрятать под неестественной томностью.
— Подойди! — резко приказываю.
Она подходит. Медленно. Жалко виляя бедрами. Будто имеет дело с безголовым самцом, которому сносит крышу при виде любой хорошенькой особи. Смотрит снизу вверх, с опаской. Дышит быстро, как перед прыжком в пропасть.
Боится. И правильно делает.
Наконец, приблизившись, опускается на колени и шепчет:
— Я принадлежу вам душой и телом, мой генерал.
Хмурюсь. Милосердие по отношению к ней?
Еще бы просила пожалеть лиургов!
Скрещиваю руки на груди и напоминаю:
— Однажды я пощадил твой лживый язык. В благодарность ты вырубила магические светильники и разлила масло олейника на лестницу, откуда упала моя жена.
— Это не я, мой господин… Это… Другие… Я не маг. Не умею вырубать светильники.
"— Разумеется, не умеешь. Поэтому ты легла под мага дознавателя, а взамен попросила его оказать небольшую услугу. Выключить светильники в определенное время в определенном месте. Сказала, что хочешь подшутить над одной заносчивой служанкой.
— Я не просила…
— На что ты надеялась, глупая женщина? Что маг не признается в том, что сделал, побоявшись наказания? Он не трус и не дурак. Все рассказал без утайки.
