В окружении студенток и шуток, главная героиня решает взять верх над сердитым холостяком, внедрив в его жизнь новые правила игры. Казалось бы, обычные упреки и отказы, но здесь каждое слово — непростая драма на грани страстей и разочарований.
В какой-то момент впереди появился узел. Пять улиц сходились в одной точке. И тропинка вела именно туда. Через несколько шагов я ощутила упругое сопротивление пространства, словно мы шагали сквозь густое желе, а потом резкое освобождение. Зыбкие очертания домов вдруг обрели четкость, и я с удивлением обнаружила себя в собственном дворе.
— Пригласишь зайти? — с усмешкой спросил Влас. Я хотела послать его к себе самому (то есть, к лешему), но… блин, да разве такому парню откажешь?! Вряд ли найдется девушка, которая способна на этот подвиг.
— Только если будешь отвечать на все вопросы. Но в этот раз без вранья.
— Заметано, — кивнул он.
Пока мы поднимались по лестнице, я думала о том, что если бы Влас не притворялся ботаником, обряд уже наверняка был бы завершен.
Дома леший разулся и сразу протопал в кухню. Теперь, когда он не сутулился, ему приходилось сгибаться в три погибели, чтобы проходить сквозь дверные проемы.
— Сядь, пожалуйста, — нервно попросила я. — А то кухня кажется такой маленькой, что у меня клаустрофобия начинается.
— Как скажешь, хозяйка моя, — хмыкнул он. Я озадачилась. Говоря «хозяйка» он имеет в виду «хозяйка дома, который меня принимает» или что-то другое? К чему это добавление «моя»? Впрочем, неважно.
Я вскипятила чайник, разлила в кружки горячий чай и выставила печенье. Гостеприимство было не причем, просто мне хотелось после всего пережитого чего-нибудь крепкого.
— Так что это сейчас было, а? — выпалила я, плюхнувшись на табурет. Влас посмотрел на меня с укоризной. Он как раз откусил большой кусок печенья и собирался запить его чаем. Что, собственно и сделал. Потом прожевал не особо, кстати, торопясь, и только тогда, наконец, сподобился ответить.
— Это городская нечисть. Да, есть и такая. Живет в каменных джунглях, паразитирует, как правило, на людях.
— И почему они на меня напали?
Леший нахмурился и замолчал.
— Да брось. Про обряд меня уже просветили, — сказала я, надеясь его разочаровать. — Мы с банником почти разгадали твою загадку. Только пока неясно, как именно обряд помог бы тебе разрушить мой город.
— Неплохо, — присвистнул он. — Ну что ж, раз такое дело, придется восполнить пробелы. Все равно основное ты уже знаешь.
— Еще бы, — важно подтвердила я.
