16 июня. Понедельник. Ариана. В учебном лагере колониальных войск, где сам подписался на длительное путешествие, каждая минута важна для поддержания физической формы. Теперь важно использовать неделю между завтраком и обедом, когда любимое место нахождения исполняющего обязанности энсина Кольера становится критическим тренировочным пространством....
— Как тут дела без меня?
— Охо-хо, энсин Кольер! — расплылся в улыбке дежурный в звании лейтенанта. — Возвращаемся в родную гавань? Как там Империя?
— Империя — это удивительное место, — ответил Кольер. — Но всё же дома, хоть и скучнее, но лучше. В Ируане многое не так. И люди чуть, но другие.
— А женщины? — с лукавыми нотками спросил лейтенант.
— Женщины прекрасны, — усмехнулся Энтони. — Но одно дело развлечься, тут экзотика очень даже заходит. А другое дело что-то серьёзное творить. В Империи многожёнство, но если нет денег, то женщина, даже одна, не светит.
— А как тогда там простолюдины-то женятся? — удивился дежурный.
— Так лет в тридцать, а то и сорок, — ответил Энтони. — Заработаешь и добро пожаловать. Есть дом за городом — крестьяночка. Одна, естественно. Если как мы, с армейских резонов и нашего уровня заходить, то уже молоденькая дочь ремесленника. А то и не одна. Сестру, например, с собой прихватит, раз человек ей попался обеспеченный, как же родной крови не помочь правильно устроиться по жизни? Ну и далее, насколько хватит сил…
— Ай, Кольер, ты просто какой-то демон-искуситель! — воскликнул лейтенант.
— Ой, да и тут можно набрать, — хмыкнул Энтони. — Зачем же куда-то ехать? Одну берешь женой, её сестру служанкой, а потом кормилицей.
— Ну, это тебе запросто, — вздохнул дежурный. — А мы высоко не забираемся. Максимум на пару шагов по склону…
… — Да ну нахрен! — Алиса встретила Кольера ухмылкой. — Неужели сам гроза имперских мокрощелок к нам вернулся?
Энтони вышел из казармы в тот момент, когда остальные направлялись на утреннюю пробежку.
— И я рад тебя видеть, Алиса, — ухмыльнулся парень.
— Слышь, Кольер! А ты гостинцы-то нам привёз? — поинтересовался Карвер. — А то мы тут лечимся, нам всякие сладости и прочее потребны!
— Чё, кстати, зажила у тебя нога? — спросил Энтони.
— Почти, — ответил Карвер. — Бегать уже можно. Прыгать на неё ещё нет. Ну и в усилении рвать надо осторожно. Я, оказывается, тогда кость хорошенько раздробил.
— Могёшь, — усмехнулся Кольер. — А гостинцы привёз. Не знаю только, как ты насчёт таких.
— А что с ними не так? — недоумённо спросил Карвер.
— Ну, женщинам всё так, — ехидно ответил Энтони. — А мужику может быть слегка не по себе.
— Тьфу ты! А я уже и забыл про эти ваши тупые шуточки!
— Вот и вспомнил, — хмыкнула Алиса.
— О-о, и опять слушать ночью… Всякое! Вот же засада!
* * *Позже.
