16 июня. Понедельник. Ариана. В учебном лагере колониальных войск, где сам подписался на длительное путешествие, каждая минута важна для поддержания физической формы. Теперь важно использовать неделю между завтраком и обедом, когда любимое место нахождения исполняющего обязанности энсина Кольера становится критическим тренировочным пространством....
— Вы серьёзно испытываете мою выдержку!
* * *Особняк Каниони. Кабинет Умберто Каниони
Брион Хейг воочию наблюдал, какую именно нишу занимает Энтони Кольер в компании. И, собственно, главный безопасник не видел ничего неожиданного. Прошлые действия Кольера уже всё ясно показали, сейчас Хейг лишь подтверждал свои размышления.
— Если бы у них было больше одного такого корабля, — говорил Энтони. — То, думаю, была бы одновременная атака хотя бы пару на кораблей, в разных частях Веттинского моря.
— На перевозках между Рэдингом и Суиндоном сильно не пошалишь, слишком плотное движение, — заметил Каниони-старший.
— Крот? Э-э, шпион?
Умберто посмотрел на Бриона Хейга.
— Об этом корабле знал довольно узкий круг лиц, — заговорил безопасник. — И вот совпадение, именно телеграфист, который принимал сообщение здесь, в Ариане, внезапно пропал.
— Классика, — хмыкнул Энтони. — Жаль, что пропал. Можно было бы устроить подставу.
— Видимо, именно этого нам не хотели дать сделать, — произнёс Каниони-старший. — Сразу обрубили ниточку.
— И вряд ли можно было бы что-то организовать, — заметил Хейг. — Слишком очевидный кандидат, с той стороны не могли не понимать, что мы сразу на него выйдем. Даже если бы успели перехватить, доверие к такому источнику было бы минимальное.
— Кстати, про сторону, — произнёс Кольер.
— Конкурент после объединения с Холландами остался ровно один, — произнёс Каниони.
— Крамп, — хмуро сказал Хейг.
— И так открыто действует? — удивился Энтони. — Что, последствий не боится?
— У любой компании, Энтони, — глава выпустил струйку дыма. — Есть этапы развития. Такие, которые являются… м-м, критическими, так это назовём. Либо компания изыскивает возможности расшириться, либо начинает стремительно деградировать. Заметь, не остаётся на месте, а деградирует.
— Я так понимаю, в случае нашей компании именно этот этап происходит? — спросил Кольер.
На слово «нашей», Брион не удивился. Расклад ему, разумеется, известен.
— У «Тавр Целер» положение ещё более резкое, — ответил глава. — Они достигли предела ещё при предыдущем Крампе. Предела финансового, рыночного и административного.
— Административного — это в смысле со стороны государства? — уточнил Энтони.
— Хобурги, — ответил Каниони.
