16 июня. Понедельник. Ариана. В учебном лагере колониальных войск, где сам подписался на длительное путешествие, каждая минута важна для поддержания физической формы. Теперь важно использовать неделю между завтраком и обедом, когда любимое место нахождения исполняющего обязанности энсина Кольера становится критическим тренировочным пространством....
— Увидим Императора и его жён! — Федерика даже не заметила реплики парня. — Наследников и остальных принцев и принцесс! Они же наверняка придут на Турнир! Интересно, какой приз будет в этом году? В прошлом был Клинок Крови!
— Федерика, — а теперь Энтони всерьёз стало любопытно. — А что это за Турнир?
— О, там будут лучшие бойцы Империи! — ответила девушка и хитрым взглядом посмотрела на парня. — Теперь тебе тоже захотелось?
— А бойцы — это в смысле просто люди? — уточнил Кольер.
— Нет, конечно! — Федерика даже возмутилась.
— Хм, — Энтони задумался. — Но… Какой смысл? Что может эсс противопоставить хотя бы серебряному?
— В этом и есть весь интерес, — ответила Федерика. — На этом турнире нет ограничений. Может участвовать любой, даже не маг. Но сами бои — это же не главное! Колизей в этот момент будет средоточием… Самой сути Империи. Цвет аристократии. Особенно финальный день, когда обязательно будут самые знатные лица.
— Что же, Федерика, — произнёс Энтони. — Ты сумела завоевать моё сердце.
— Да-а? — удивилась девушка. — О-о!
— Конечно, — спокойно ответил Кольер. — И это, смею заметить, основа успеха любого дела. Все участники должны быть лично заинтересованы. Мне очень любопытно стало. С большим удовольствием взгляну на этот турнир.
Девушка усмехнулась.
— Всё продумано, юноша, — слегка надменно произнесла она.
И прыснула, разрушая величественный образ.
* * *Всё-таки, текущее существование полно контрастов. Вчера Энтони измывался над собой, пытался выплюнуть желудок, валялся на земле, в том числе и лицом (так уж вышло). Заподозрить в нём аристократа мог только слепец.
А сегодня господин Кольер зашёл через специальный вход на причал, ибо уважаемые пассажиры люкса не должны пересекаться с быдлом. Фокус в том, что на этом корабле, не очень большом, кстати, не было кают ниже первого класса.
Разумеется, все четверо выглядели соответствующе. Энтони изображал отпрыска очень богатого и влиятельного рода, наверняка в родстве с правящими. Девушки тоже не отставали. Разве что в Элен можно было засомневаться, она явно была не в своей тарелке. Но у дам с верха пищевой цепочки могут быть простые подруги.
Каждого пассажира верхней палубы провожали до его каюты.
