16 июня. Понедельник. Ариана. В учебном лагере колониальных войск, где сам подписался на длительное путешествие, каждая минута важна для поддержания физической формы. Теперь важно использовать неделю между завтраком и обедом, когда любимое место нахождения исполняющего обязанности энсина Кольера становится критическим тренировочным пространством....
«Так, фуисти — это вроде бывать» — заговорил Младший.
Ну, и что ещё тут могут спросить?
— Здесь не был, — спокойно ответил Энтони на литторал.
— Ну, тут всё просто, — прогудел мужчина на этом же языке. — Отбор проходит на деревяшках. Условие победы — противник не может продолжать бой или сдался. На отборе формулы на оружие применять нельзя.
— Дистанционка? — деловито уточнил Кольер.
Инструктор отрицательно мотнул головой.
— Это же отбор, — ответил он. — И все бы тут же огнестрел поволокли. Можно пользоваться Щитом — это не запрещено.
— Доспехи?
— Суть отбора — не победить, а отобраться, — ответил мужчина. — Показать, что можешь и умеешь сражаться. Потом, когда бои начнутся, хоть пушку с собой приноси. Разве что на броневике выехать нельзя. Когда выйдешь на арену — это уже твои проблемы. Куда идёшь, надеюсь, понимаешь?
— Хм, идущие на смерть приветствуют?
— Хо, очень правильное выражение, — с одобрением заметил мужчина. — Держи.
Мужчина подал Энтони овальный железный жетон размером немного меньше ладони.
— Номер твой объявят, — пояснил инструктор. — Выходишь. Зал ожидания в конце коридора, не промахнёшься.
— Гратиас, — ответил Кольер.
— Бона фортуна, — напутствовал мужчина.
* * *Большая комната. Деревянные лавки вдоль стен и посредине комнаты. И опять довольно низкий потолок, светильники тут прямо на стенах. Окна без стёкол на уровне груди и при этом в них видно… Ноги. Ноги проходящих людей. То есть, они в подвале.
Примечательно, что состав претендентов бигендерный. В том смысле, что нет разделения по полу, при этом соотношение женщин больше, чем было в толпе снаружи. Что логично, надо полагать, тут все маги. А в этом случае нет барьера чисто физической силы.
Энтони хмыкнул, прошёл к стене с окнами.
«Что же. Посмотрим, что такое роль гладиатора».
Кольер прикурил. Собственно, для этого он и подошёл к окну. И да, именно эту маску Энтони выбрал потому, что она оставляла свободным устройство для курения.
«Показать, что умеешь сражаться?»
Это сильно походит на то, что отбирают не только по силе. Но и по критерию зрелищности. Что же, не будем разочаровать жюри. Кривляться, конечно, не наше. Но вот заканчивать бой быстро…
— Эй! — к Энтони подошёл здоровый парень.
Метра два, а может и больше ростом. Широкие плечи, уверенное выражение на лице. Даже скорее наглое. В чёрной безрукавке на голый торс. Широкие штаны и короткие сапоги. Короткая причёска «Ёжик».
