Автор
Англия 1854 год. Ройал Дьюар шагает через холл замка Брэнсфорд с его массивными дубовыми балками. Воздух здесь наполнен шумом вышагивающих сапог по древнему деревянному полу, усеянным широкими досками в традиционном стиле эпохи Тюдоров. Проходя мимо просторной главной гостиной, он старается не замечать вытертые персидские ковры с яркими красками и нарядными бархатистыми шторами....
Похоже, «Выбор сердца» относится к циклу. Ниже — другие найденные книги этой линии.
Темные волосы упали ему на лоб и закрыли оттопыренные уши. Ройал дернул паренька за замызганную куртку.
— Отвечай леди, парень. Где твои отец и мать?
Томми судорожно сглотнул, так что у него даже дернулась шея.
— Отца не помню. Он умер, когда я был маленький. А мама заболела и умерла несколько лет назад. Позовете копов?
Лили посмотрела на Ройала, без слов умоляя его отпустить парнишку.
— На первый раз — нет, — ответил Ройал. — Но если ты и дальше будешь этим заниматься, Томми, то рано или поздно окажешься в тюрьме.
Лили поймала руку мальчишки.
— Послушай меня, Томми. Меня зовут Лили Моран. У меня есть шляпная лавка на Харкен-лейн, она называется «Шляпки от Лили». Это рядом с Бонд-стрит. Если тебе понадобится еда или теплый ночлег, приходи ко мне, ладно?
Томми посмотрел на нее: глаза его стали еще больше — и в них затеплилась надежда.
— Серьезно?
Лили улыбнулась:
— Серьезно. Даю слово.
— А мой пес? Я не хожу туда, куда не пускают Магза.
Ройал только сейчас заметил рядом с мальчиком уродливую коричневую с белым дворнягу.
Томми впервые улыбнулся. Лили увидела его улыбку — и выражение нежности, появившееся на ее лице, заставило грудь Ройала болезненно сжаться. Он схватил мальчишку за руку и высыпал в его грязную ладошку горсть серебра. Давать ему золотой соверен он не решился. Такого мелкого мальчишку за столь ценную добычу могли и убить.
Томми широко улыбнулся Ройалу:
— Спасибо, сэр! — Он повернулся к Лили: — Я, может, к вам и приду, мисс.
Лили ему улыбнулась:
— Буду ждать, Томми.
Мальчишка бросился бежать, а пес последовал за ним. Вскоре они оба скрылись за углом.
— Он обворует тебя до нитки, — заметил Ройал.
Лили чуть вызывающе вскинула голову:
— Я когда-то жила на улицах. Мой дядя меня любил, но у нас не было денег. Я воровала, как и этот мальчишка. И знаю, каково это, когда ты голоден.
У Ройала сжалось сердце. Лили была такой отважной и милой! Он ничего не мог с собой поделать. Подавшись к ней, он нагнул голову и поцеловал её.
На секунду Лили замерла, а потом ее губы раскрылись, и она ответила на его поцелуй, качнувшись ему навстречу. Желание пронзило Ройала с такой силой, что ему показалось, будто кровь в его жилах закипела. Страсть ударила его словно обухом, лишив способности думать и заставив его плоть налиться до каменной твердости. В один миг Ройал был полностью побежден.
