В непонятной Варшаве 1893 года начинается сюжет о ловких финансовых махинациях и жестоких уловках в мире страхования жизни. Книга раскрывает дьявольскую истину французского поднадежного журнала, способную навредить не только доверчивым клиентам, но и целым медицинским сообществом....
– В «Гусика»? Как мило…
– А как играть?
– Кажется, детская игра…
– Настольная, – оборвала недовольные возгласы хозяйка вечера. – И чрезвычайно занимательная. Прошу внимания.
Она огласила правила. Каждый играющий кладет в банк выигрыша мелочь. Валерия ведет игру, то есть бросает шарик, скатанный из свечного воска, на лист с цифрами. На какую цифру шарик упадет, такой игрок делает ход. Если игрок попадает ходом на картинку «мост» – платит монетку. Но если заплатит вдвое – может идти вперед до номера 12.
Выигрывает тот, кто доберется первым до цифры 63 и, собственно, летящего гуся.
Валерия обещала, что игра будет азартной. Судя по настроению игроков, они собирались биться за победу. В качестве фишек предложили использовать хлебные шарики со стола.
– А что получает победитель? – тихо спросила баронесса.
– Выполняет мое желание, – ответила Валерия, подмигнув. – Ну или я его… Смотря какое у меня будет настроение…
В гостиной появился еще один молодой человек, не менее приятный.
– Сестра, представь меня твоей очаровательной гостье, – сказал он, подходя с мягкой улыбкой.
Валерия назвала баронессу, Кирилл Макарович с поклоном поцеловал ее руку.
– Мы не могли где-то встречаться, баронесса? – спросил он. – Ваше лицо мне кажется знакомым…"
"– Мир полон знакомыми и похожими людьми, – ответила она, не желая напоминать, где они виделись.
– Или играй, или не мешай, – строго сказала Валерия. Из чего можно было сделать вывод: она вертит братом, как обручем на пальце.
Кирилл Макарович послушно отступил к гостям.
