Автор
Мы сидели в уютном кафе, пережевывая горькие хачапури, когда Андрюшка Крахмальников заявил, что они не по вкусу. Полковник Дегтярев отправился за кофе, а мы ждали, наблюдая за ним. Через секунду он вернулся с тремя стаканчиками на подносике — и в этот момент все стало очевидно: дело перешло из рук в руки....
Я разинула рот. Ничего себе известие!
– Вот что. Никуда не уйду, пока не узнаю все.
– Ладно, Дашутка, – примирительно протянул Крахмальников. – Где твоя машина стоит? У клуба? Давай ключики, попрошу ребят сюда подогнать, и езжай себе домой, вернее, к Харитонову. Быстренько собирай вещички и дуй в гостиницу. У Тани больше оставаться просто нельзя.
– Ни за что. Выкладывайте правду, иначе пойду к вашему начальству и расскажу, что вы меня в добровольные помощники определили. Представляю, как вам нагорит!
– Шантажистка! – возмутился Андрюшка.
Я злобно фыркнула. Погоди, то ли еще будет!
– Дашутка, – миролюбиво заулыбался Дегтярев, – нам сейчас слегка не с руки разговаривать.
Он взял трубку, набрал номер и сказал:
– Кеша, ты где? Значит, так, немедленно отменяй все дела и, ни секунды не задерживаясь, езжай к Харитоновым. Покидай вещи в машину, бери животных и вези все ко мне на квартиру. Ключи Дарья прихватит, у подъезда встретитесь. Предупреди Зайку. – Следующий звонок был к Маше. – Здравствуй, утеночек, – завел Дегтярев.
Мембрана телефона бурно запищала в ответ."
"– Ну извини, попроси у учительницы прощения. Скажи, что дело очень важное. После уроков мама заедет за тобой, никуда не уходи, потом объясню.
Я тронула полковника за рукав.
– А Варя как же? Харитоновская дочка ходит в тот же класс, и мы их вместе возим.
Александр Михайлович продолжил:
– Варвара пусть…
Мембрана вновь зашлась в писке. По мере получения информации лицо приятеля вытягивалось. Наконец он буркнул:
– Хорошо, жди маму, – отсоединился и сказал: – Татьяна только что заезжала в школу и забрала дочь.
Майор моментально вылетел в коридор.
– Да что происходит? – вскипела я.
– Кажется, мы опоздали, – вздохнул приятель и застучал пальцами по столу.
– Куда?
Но Александр Михайлович не ответил. Он взял кейс, вытащил колечко с ключами и, сунув его мне в руку, велел:
– Давай бери такси и дуй за Марьей. Недосуг сейчас твоей тачкой заниматься.
– И не надо, сама за ней съезжу.
– Нет, – покачал головой толстяк, – лучше пусть пока там постоит, в интересах следствия.
Три дня мы провели у Дегтярева дома. Квартирка у него крохотная. Из пятнадцатиметрового помещения можно пройти в нечто, больше всего напоминающее нишу с окном. Но апартаменты гордо называются двухкомнатными. При них состоит крохотная кухонька и совмещенный санузел. А высота потолка такая, что Кеша, проходя под люстрой, каждый раз пригибал голову.
