В вынужденной невесте дракона, действие разворачивается на маленьком пирсе под грозными шагами дракона. Полуденное солнце и нервы на пределе создают атмосферу напряженного ожидания, пока девушка прячется от властной силы, которого больше не может избегать.
– Собирай вещи, – с довольной ухмылкой шепчет Сильвия, когда я прохожу мимо.
О чем это она? Что-то задумала? Или уже сделала?
В любом случае то, что она считает угрозой, для меня будет подарком небес.
Сваха в этот раз в платье цвета фуксии и с цветком в волосах. Смотрители тоже здесь. Где же сам хозяин?
Ах, вот и он. Идёт тяжёлым шагом. Такой уставший, будто вся тяжесть мира лежит на его плечах. Но при этом будто готов к бою в любой момент. Острые глаза останавливаются на мне, и я тут же отвожу взгляд.
– Итак, дорогие невесты, сейчас начнётся новое испытание.
В памяти всплывают слова Дикого о том, что мне нужно победить в этот раз. Только вот зачем, непонятно.
Кидаю на него взгляд, надеясь убедиться в том, что его заявление всё еще в силе, и тут же получаю легкий кивок.
Вот как? Да только я не могу ему так просто верить на слово. Вдруг он обманом заставляет меня плясать под дудку Темнейшего?
Каждой клеточкой тела ощущаю пристальный взгляд.
О боги, чего Темнейший так рассвирепел? Только что ведь был относительно нормальным. Почему смотрит так, будто я успела ещё в чем-то провиниться?
– В этот раз победителя ждет награда. Его Темнейшество дарит вам одно желание, – объявляет сваха, и невесты удивленно переглядываются.
– Любое? – с фальшивой скромностью спрашивают они.
– В пределах закона и вашей нравственности, – подтверждает хозяин Отбора, и девушки прилагают еще больше усилий, чтобы скрыть азарт, загоревшийся в глазах.
А я судорожно думаю, уж не на это ли намекал Дикий? Если победа будет моей, то я смогу попросить о свободе?
Вновь смотрю на него, а он на меня. Пристальней обычного. Словно подтверждает, что я всё поняла верно.
Опять как хлыстом по телу, по мне проходится взглядом Дерек. Да что с ним не так?! О боги! Неужели он неправильно истолковывает переглядки с Диким? Только не это! И как ему только в голову пришло?!
Хотя мне ведь должно быть наплевать! Должно быть!
Нас просят подойти к столу, и что я вижу? Шкатулку-головоломку? С виду простую, детскую.
Зачем эти штуки здесь?
– Дорогие невесты, поскольку первое испытание было… эм… – сваха искоса, с опаской поглядывает на дракона, – сложным, мы решили не усердствовать со вторым. Эти головоломки отлично продемонстрируют остроту вашего ума и способность решать задачи.
