Драконий правитель заставляет свою бывшую возлюбленную участвовать в отборе невест. Она должна соревноваться с другими кандидатками, хотя сам же дракон когда-то её предал. Между гордостью и чувствами разгорается опасная игра, где каждый шаг может стать последним.
Из тех соображений, что еще не «заработала», то есть не выполнила план. А мне чужого не надо."
"Госпоже, конечно же, я всех деталей не сообщаю. Просто выбираю одно из своих платьев.
Ох, как же вкусно оно пахнет цветами! Чайные розы.
Ираида, оказывается, так зовут госпожу, помогает мне быстро одеться. Я целую в лобик уже проснувшегося Рейна, обещаю, что к вечеру вернусь, а он хорошо проведет время с новыми друзьями. Убеждаюсь, что он меня отпускает, и спешу к порталу.
В этот раз попадаю куда надо. Выхожу в коридор и закрываю печатью дверь, мало ли кому захочется прогуляться в мою ванную в мое отсутствие. Тем более после того погрома, что недавно случился.
Невесты уже собираются за завтраком, и от их внимания не ускользают «лишние» приборы, поставленные для меня.
– Кто-то еще придет? – хмурятся они. Уже, значит, списали со счетов после моего побега.
Эх, придется их разочаровать.
– Доброе утро, – намеренно говорю тихо, чтобы мое возвращение не вызывало сильного шума, но, увы, без этого не обходится.
Сначала невесты несколько секунд хлопают красиво подкрашенными глазками, а затем переглядываются между собой.
– Твоя хворь прошла? – обращается ко мне фея. Кажется, только она мне тут хоть немного рада. Ну или хотя бы не против еще одной конкурентки за столом.
Значит, мое отсутствие объяснили хворью. Умно.
– Да, всё в полном порядке, – отзываюсь я, присаживаюсь за стол и пытаюсь игнорировать искрометные взгляды. Особенно жутко от Сильвии, которая почему-то решает сегодня сесть рядом со мной.
Женщина-гора с белоснежными волосами, она же сваха, она же Анна, по которой я не успела соскучиться, сегодня поражает всех синим нарядом и ярко-красными губами.
А вот Дерека я за завтраком не вижу.
Он приходит с Диким и всеми смотрителями под самый конец трапезы, когда уносят посуду. Обводит дам снисходительным взглядом во время приветствия и на секундочку задерживается на мне, точнее, на моем платье, и едва заметно хмурится.
– Ваше Темнейшество, начнем с вашего позволения? – суетится сваха, и получив от Дерека отмашку, спешит встать возле шкатулок.
– Итак дорогие невесты, поскольку все участницы, наконец-то, в сборе, можем приступить ко второму испытанию, – вещает она с сияющей улыбкой, а я ощущаю вес камешка, брошенного в мой огород.
В этот момент в зал вкатывается огромная тележка с целой пирамидой из шкатулок-головоломок и большими песочными часами.
