В вынужденной невесте дракона, действие разворачивается на маленьком пирсе под грозными шагами дракона. Полуденное солнце и нервы на пределе создают атмосферу напряженного ожидания, пока девушка прячется от властной силы, которого больше не может избегать.
– У меня к вам другой вопрос, – опасно щурятся глаза Дерека, и Сильвия тут же пятится. – Уж не вы ли немногим ранее проникли в комнату мисс Лейн и «позаимствовали» блокнот моментальных писем? Не смогли открыть самостоятельно, и тогда подкинули мне?
– Что?! – охает Сильвия.
– Какой блокнот?! – раздается еще один голос. И, гоблины дерите, это голос короля!
– Что я пропустил? У вас тут так жарко! – скалится он, словно чуя запах крови. Даже крылья носа раздуваются. Скользкие глаза проходятся по всём присутствующим.
– Ваше Величество, клянусь, я ни в чем не виновата! – тут же щебечет Сильвия. – Я всего лишь заметила, что Лея нарушает правила Отбора, и хотела справедливости, как ваша верная подданная.
– Какие правила? – предвкушает скандал король.
– Вот! – тыкает Сильвия в сжатый кулак Дерека, где скрывается подвеска. – Артефакт перемещений. Я уверена, что это он. Папенька такой мне купить обещал!
– Правда? – важно тянет Его Величество и переводит взгляд на Дерека, а тот лишь плотнее сжимает кулак.
О… нет-нет-нет!
Я сейчас упаду прямо здесь!
Что делать?! Нельзя! Опасно! Нужно придумать хоть что-то! Хоть как-то отвлечь!
Закричать и схватиться за живот?! Это поможет?!
– Разумеется, Ваше Величество, – отвечает Дерек, уверенно раскрывает ладонь и я… кажется, я умру прямо сейчас.
На долю секунды ловлю взгляд Темнейшего, который понимаю без слов: «Не беспокойся!».
Да как же тут не беспокоится? Король увидит Рейна! А дальше.
Дыши. Верь ему! Успокойся!
– Хм, – тянет Его Величество поднимая подвеску за цепь. Опускает на свою ладонь и взвешивает, будто весами. – В самом деле, похож на редкий дорогой артефакт.
– Магии в нем нет. Может, и была когда-то, но иссякла так давно, что теперь это лишь красивое украшение, – сообщает Дерек.
Что? Как это иссякла? Он, что, ее вытянул? Сам? Сейчас? Но ведь тогда... О, нет, Дерек, это даже для Темнейшего слишком опасно! Там ведь такая мощь!
– Посмотрим, – хмыкает король, щелкает, но… ничего не происходит.
Щелкает и влево, и вправо. Пусто!
КАК?!
О боги! Дерек, что ты наделал?!
Спас, но… его ведь разрывает изнутри впитанная магия, а он и виду не подает.
– Раз вы убедились, Ваше Величество, позвольте я верну украшение хозяйке и продолжу разговор с мисс Стил, – говорит спокойно, но я слышу в голосе хрипоту. Даже думать больно, что он сейчас испытывает.
Дерек...
