В вышине мерцающие проблески портят мрак бескрайних космических пространств, а внутри стрэйнджера* нарастает напряжение: Стэн осматривает чистящим сканером корабль, готовясь к важной миссии. Опоздавший экипаж уже подключен, и Войс выглядит спокойнее, чем обычно — лишь дрожь в руках свидетельствует о том, что он все еще испытывает тревогу перед взлетом....
— Работаешь по моей команде. Снимаете охрану и аккуратно держите на прицеле Монти, Нирго, Боуза и Винсента, пока штурмовики не возьмут их в кольцо. И без фокусов. Ты меня слышала? Чтоб волос с их головы не упал. Ривз, я сказал — без фокусов. Ривз, — заорал шеф, вынуждая меня ответить:
— Вас поняла. Без фокусов.
— Смотри у меня, — вякнул Люк и отключился.
— По-моему, он на тебя опять с кем-то поспорил, — улыбнулся Пол.
— Думаешь?
— Слышала, как он произнес твою фамилию? «Ри-ивз… без фокусов.»
— Это точно было «Ри-ивз», а не «Ривз»? — пародируя интонации голоса шефа, уточнила я.
— Мамой клянусь, — хохотнул Пол.
— Точно-точно, — подтвердил в микрофон слушающий нас в эфире Ройс.
— Нет, ну не говнюк? — мне реально стало обидно. — Люк получает в два раза больше, чем я, еще и ставки на меня делает.
— А ты ему банк сбей, Шарлотта, — раздался у меня в наушнике ржач Тима.
Да уж, «сбей»… Одно дело «сбивать», когда Люку это ничем не грозит — и совсем другое доставлять шефу серьезные неприятности.
И все же я смотрела в объектив на напряженно беседующих друг с другом Нирго и Винсента, и ехидный бес, сидящий у меня в голове, елейным голосом подбивал на нечто совершенно непотребное.
В конце концов, могу я повеселиться хотя бы в собственный день рождения, раз уж он у меня есть?
— Тим, Ройс, — уже мысленно увидев полную картину предстоящих действий, позвала я ребят. — Когда Люк даст сигнал, вы снимете пилотов флайеров, Пол выведет из строя автомобиль Блазара, а я отсеку им отступление, заклинив дверь черного хода. Ваши следующие объекты — охранники. Не подпускать к главным целям. Если будут дергаться — гасите. Главных я беру на себя. Стреляем на раз, два, три.
— Ривз, что ты задумала? — весело поинтересовался Пол.
— Увидите.
— Ну хоть намекни, — заныл в наушник Ройс.
— Сегодня в клубе будут танцы, — опустив палец на курок, улыбнулась я.
— Ривз, — чистоту эфира вновь испортил своим истеричным воплем Мэйсон. — Приготовились. Шестерок можно пускать в расход, но без фанатизма, — тут же предупредил он. — Мы начинаем штурм. Давай, крошка.
— Да как скажете, шеф, — хмыкнула я, и тихо произнесла: — Раз.
