Третий сын короля обречен на смерть с рождения. Его жизнь — это череда испытаний: пиратство, каторга, война и гладиаторские бои. Герой должен выжить вопреки судьбе и множеству препятствий, которые подбрасывает ему жизнь на каждом шагу.
Но его принесли только через неделю, когда уже ничем помочь было нельзя, он и сгорел у них на глазах, как мать ни старалась. К сожалению, это был единственный сын старосты села. Вот тот и натравил на них с матерью местных, объявил их ведьмами, и пришлось им бежать в лес. С тех пор она и живет в лесу, мать умерла прошлой весной, и осталась Василика одна.
– Но народ все равно приходит лечиться, а куда им деваться? Мы ведь даже зубы без боли рвем, да и многое, что лечим. Отдариваются продуктами, денег у них и самих немного, мясо приносит Снежок, то зайца поймает, то косулю или молодого кабанчика. Вот так и живу.
– Так давай, поехали в мой замок, – вскинулся Дарк.
– Нет, любимый мой, не поеду, нельзя мне, – проговорила она и крепко поцеловала его в губы.
И на какое-то время Дарк снова выпал из действительности. Когда он наконец упал рядом полностью выжатый, Василика встала с полатей полностью обнаженная, совершенно его не стесняясь.
– Уже утро, – проговорила она, – тебе надо идти, ищут тебя, шум в лесу, много, видать, народа нагнали. Собирайся, милый.
И он спокойно подчинился. Когда он уже уходил, она попросила:
– Не надо меня искать, но если когда-нибудь к тебе придет человек и принесет вот этот оберег, – и она показала круглую медяшку, отороченную мехом, – значит, мне нужна помощь. Возьми это, чтобы сравнить было с чем, – и сама повесила оберег на шею парню.
Провожая, она поцеловала его в губы и долго смотрела вслед. А когда снова зашла в свою землянку, то смахнула слезу и улыбнулась.
– Сын или дочка будет таким же сильным и красивым, как он, – прошептала она. – Снежок, давай собираться, уходим мы отсюда, придется тебе снова кое-что на себе тащить. Знаю, что не нравится, но что делать.
Дарка и вправду искали и наткнулись на него довольно скоро.
– Ваша милость, да где же вы были цельных четыре дня? – причитали нашедшие его мужики.
– Как четыре дня? – не понял Дарк.
Тут подбежали Ашкен, Тубор и управляющий. Его начали расспрашивать, но он махнул рукой.
– Все разговоры в замке, устал очень, – пробормотал Дарк.
Пока его везли на телеге в замок, он думал, почему все говорят о четырех днях. Неужели он столько дней пролежал без сознания, ведь Василика тоже говорила, что долго лежал… Непонятно.
Вернувшись в замок, Дарк привел себя в порядок и спустился в столовую, где его ждали и при появлении стали накрывать на стол.
– Так что произошло, где ты пропадал четверо суток? – спросил его Ашкен.
