— Рико не против. Возможно, твоя помощь будет кстати. Союзниками с седьмым-восьмым уровнем не разбрасываются, даже если они бывшие враги.
Поколебавшись, он мрачно ответил:
— Хорошо. Поеду с тобой.
Перед нами подобострастно склонился один из слуг. Он увел моих товарищей. Рико распорядился выдать нам свежих коней. Пока мы ждали во дворе,"
"Покосилась на охотника и негромко сказала:
— Я рада, что ты согласился.
— Кто-то же должен приглядывать за тобой, раз уж ты решилась оставить свою любимую собачку дома.
Я вздохнула и устало сказала:
— За что ты злишься на него, Рэйман? Почему не отпустишь?
— Он был очень полезен мне в прежнем обличье. Я к нему привык. Он мой пленник, и давно жаждет сбросить магию артефакта. И для этого вьется вокруг тебя. А ты ведешься на это, как восемнадцатилетняя дурочка, которой не являешься. А он только того и ждет – что ты пожалеешь его и освободишь.
Я резко отвернулась и несколько мгновений смотрела в сторону ворот. А затем бросила через плечо:
— Освобождала уже. Не ушел.
В моем голосе прозвучала горечь. Охотник недоуменно переспросил:
— В каком смысле – освобождала?
Не поворачиваясь, я сухо ответила:
— В прямом. Дважды убитые только повредили амулет. Свои последние силы я потратила на то, чтобы сломать защиту и отпустить Тьена. Вот только он не ушел. А убил последнего дракона, когда моих сил уже не было. А ты думаешь, почему он меня принес к вам? Думаешь, не знал, что у тебя есть второй амулет, чтобы поработить его снова.
— Не знал, – подтвердил охотник. – Я никогда не показывал ему запасной.
В этот момент нам подвели коней. Я порадовалась, что тягостный для нас обоих разговор прервался. Похоже, Стэндиш считал освобождение демона случайностью. А то,что он вынес меня на руках к эльфам – последним жестом доброй воли освобожденного пленника. Если бы это было так...
Я чувствовала, что Тьен сейчас занят и не следит за моим мыслями. И это было кстати. Впрочем, в очередной раз поразмышлять над тем, что произошло в Линьине, мне не дали. Ко мне подошел Рико. Он скользнул взглядом по Стэндишу и повернулся ко мне.
— Кратко введу тебя в курс дела. У нас есть некоторые проблемы. В Южных предместьях гадит какая-то тварь. То ли нежить, то ли дух. Пропали уже семеро, а шестерых нашли на рассвете без сознания. На них было какое-то подобие метки. Но именно такой я никогда не видел. Три луча силы и шесть точек соприкосновения с энергией жертвы.
— Форма? – спросила я.
— Я бы сказал, что это шестилучевая звезда, заключенная в треугольник.
Я немного порылась в памяти и признала:
— Навскидку и я такого не вспомню. А старинные летописи?
— Ты же знаешь, что мы успели восстановить не все книги после войны. Часть была только в библиотеке Сакуратэншу. И к сожалению, больше не существует.