Ко мне подъехал Стэндиш.
— В чем дело? – мрачно спросил охотник. – О чем вы с ним шепчетесь?
Вместо ответа я спросила:
— Ты никогда не был в этих местах, верно?
— Верно, – раздраженно сказал Святой. – А что?
Я подъехала поближе и спросила:
— Тогда откуда ты взял Тьена?
Охотник удивленно посмотрел на меня. Я уже не ждала ответа, но он, пожал плечами:
— Вызвал с помощью амулета, который ты видела.
Я кивнула и продолжала обдумывать эту мысль, пока демон тихо предупреждал юношей о том, что девицам, которых они везли, грозит опасность. Больше всего я переживала за Хану. Амэя – наследница вассала первой крови, и я предполагала, что ей будет легче. И девушка уже привыкла к нашей странной компании. И неравнодушна к Шону...
Тем временем, звук, который я слышала, потихоньку начинал вызывать смутную тревогу. Тьен подъехал ко мне и предложил:
— Поедешь со мной?
Я покачала головой. Демон не стал спорить, но в его взгляде был укор. Мне показалось, что Святой доволен тем, что я отказала Тьену.
— Веди, – твердо сказала я.
Я ждала, что нам придется долго выискивать путь между полуразрушенных строений. Но ладонь Тьена вспыхнула зеленью. Он прочертил линию в воздухе, и лес расступился. Перед нами была хорошая мощеная дорога. Луна освещала плотно пригнанные друг к другу булыжники. Ее окружали пустые дома. Теперь они совсем не выглядели ветхими. Город-призрак был готов принять первых за долгое время путников.
«Ни в коем случае не сходи с дороги и не касайся воды», – предупредил демон.
Я кивнула и сдала поводья. Судя по его тону, мне обязательно захочется это сделать. Что ж, посмотрим, сможет ли местная нежить сбить с пути одну из Ходо.
И мы поехали. Город смотрел на нас пустыми глазницами домов. Странный звук нарастал медленно и неумолимо. Хана первая заткнула уши и вжалась спиной в грудь Винсента. Амэя побледнела. Звук перестал усиливаться, но отвлечься от него становилось все сложнее. Я поймала себя на том, что невольно рассматриваю постройки, читаю вывески гостиниц на горячих источниках. И взглядом ищу воду. А еще я чувствовала беспокойство Тьена. Беспокойство, и глухую тоску.
«Отгородись от меня», – неожиданно попросил демон.
Да, я могла сделать так, чтобы не улавливать его чувства. Подозреваю, что артефакт Святого не давал той связи, которая складывалась между заключившими договор. Я оглянулась на охотника. Он был напряжен, как струна. Стэндиш непрерывно оглядывал окрестные дома, выискивая опасность. Амэя, наконец, сдалась и тоже прижалась к Шону, крепко зажмурившись и закрыв уши, как и Хана. Юноша бормотал что-то успокаивающее на рибенском.
Я повернулась к Винсенту и увидела, что из его рукава медленно выскальзывает белая лента и легкими движениями приматывает к нему Хану.