Прочтя ее, она недоуменно моргнула и нахмурилась.
– Что там? – поинтересовалась Джилл.
– По-моему, в магазине перепутали открытки. Ничего не понимаю.
Мария повернула открытку к Джилл.
– «Ты поймешь, каково это».
Джилл наморщила нос:
– Это что еще за шутка?
– Понятия не имею, – сказала Мария, удивляясь все сильнее.
Джилл вернула ей букет.
– Очень странная надпись, тебе так не кажется?
– Да, – признала Мария.
– Позвони Колину и спроси, что это значит.
«Да, наверное», – подумала девушка.
– Он, скорее всего, на тренировке.
– Ну и что? Телефон-то у него с собой. Ну или знаешь, в чем дело? Флорист ошибся. Он или вложил в букет чужую открытку, или что-то перепутал, когда ее подписывал.
– Да, пожалуй, – согласилась Мария.
Она пыталась убедить себя, что так и есть, хотя с трудом в это верила.
Поставив цветы в вазу от прошлого букета, Мария долго изучала открытку, прежде чем решила рискнуть. Достав из сумочки мобильник, она позвонила Колину.
– Привет, – сказал он. – Надеюсь, ты не хочешь отменить сегодняшнее свидание?
Он тяжело дышал. На заднем фоне Мария услышала музыку и шаги на беговой дорожке.
– Нет, я очень его жду. Я не вовремя?
– Ну что ты. Что случилось?
– Есть один маленький вопрос. Насчет твоей открытки.
– Которую ты послал сегодня вместе с цветами. На ней написано «Ты поймешь, каково это», и я не совсем поняла, что ты имел в виду…
В трубке слышалось дыхание Колина.
– Я не посылал тебе сегодня цветы. И открытку.
Мария ощутила холодок. Эти слова звучали бы зловеще, даже если бы их написал Колин, но если открытку прислал не он…
– Что это значит? – в наступившей тишине спросил Колин.
– Не знаю. Пытаюсь понять.
– Ты не знаешь, кто прислал открытку?
Колин помолчал, и Мария, пытаясь скрыть собственное замешательство, сменила тему:
– Я знаю, тебе нужно тренироваться… а мне работать… но во сколько ты сегодня приедешь?
– Как насчет половины седьмого? Я подумал – может быть, поедем на набережную и что-нибудь придумаем прямо на месте? Я сегодня настроен двигаться, а не просто сидеть. Перекусим где-нибудь там.
– Отличная идея. Я последние два дня проторчала за столом. Прогулка – это именно то, что нужно.
Она положила телефон и представила Колина в спортзале… а потом взгляд девушки опять упал на розы и на открытку. Открытку без подписи.
«Ты поймешь, каково это».
Мария вновь изучила открытку, размышляя, не позвонить ли флористу с вопросом, кто ее прислал. И поняла, что ни на открытке, ни на конверте нет логотипа магазина.
– Ты какая-то рассеянная, – сказал Колин, когда они гуляли по набережной Кейп-Фир, держась за руки. Вечером буднего дня там было не очень людно; хотя погода стояла теплая, северный ветерок уже намекал, что в ближайшее время похолодает.