Мария не сразу отреагировала. В этом районе было безопасно; она никогда не слышала об ограблениях или домашних ссорах, которые вышли из-под контроля. Бояться было нечего. А в детстве теплыми летними ночами она частенько разбивала палатку прямо на заднем дворе. Но целеустремленная походка незнакомца заставила девушку встревожиться – Мария догадалась, что он не местный.
В темноте рассмотреть его было невозможно, но на мгновение лицо мужчины попало в полосу света из окна гостиной. В руке он держал что-то металлическое и блестящее. При виде оружия Марии стало страшно. Она не могла двигаться и едва дышала; девушка не сразу поняла, что Колин кричит ей в трубку.
Он еще трижды попытался ее окликнуть, и когда она наконец услышала в его голосе нараставшую тревогу, тут же опомнилась.
– Он здесь, – шепотом сказала девушка.
– Кто? – спросил Колин. – Что у тебя происходит?
– У Лестера Мэннинга, – ответила Мария. – Он здесь, возле дома.
Услышав, как Мария назвала имя Лестера, Колин почувствовал выброс адреналина. Сработал рефлекс – «сражайся или беги». Он смутно услышал, как Лестер что-то крикнул, и связь оборвалась.
Он выскочил из задней комнаты и бегом миновал стойку. Огибая столики и гостей, он не переставая нажимал на кнопку повторного вызова.
Сработал автоответчик.
Бармен что-то крикнул вдогонку, официантки в замешательстве переглянулись, и, когда Колин вылетел за дверь, менеджер поинтересовался, куда он направляется.
«У Лестера пистолет».
Колин бегом свернул за угол. Ноги заскользили на тротуаре, присыпанном песком. Обретя равновесие, он помчался по улице, на бегу прикидывая самый короткий путь до дома Санчесов.
Оставалось надеяться, что не будет пробок.
И что машина заведется.
Из машины можно будет позвонить в полицию.
Колин обогнал пожилую пару, свернул в переулок…
Драгоценное время истекало.
«А вдруг Лестер уже засунул Марию в машину и увез? Как сделал Джеральд Лоуз с Кэсси…»
До дома Феликса и Кармен было двадцать минут езды.
Колин мог добраться за десять. Или даже быстрее.
«Вдруг Марию похитили…»
Он сунул ключ в замок зажигания, стараясь не перегрузить мотор при резком старте. Старичок с ревом ожил. Колин отъехал, следя за машинами впереди. Ускоряясь, он достал мобильник, одной рукой торопливо набрал «911» и услышал голос оператора, спрашивавшего, что случилось.
– Мужчина с пистолетом угрожает женщине. Мария Санчес.
