Автор
Колин Хэнкок находит в жизни перемены после случайной встречи с Марией Санчес. Их отношения наполнены страстью и недоверием, но прошлое Марии несет угрозу. Колин должен защитить женщину, которую он любит, от надвигающейся опасности.
Она насыщена счастьем.
Колин попытался соотнести рассказ Марии с образом той девушки, которая сидела рядом с ним. И ему это с легкостью удалось.
– Во сколько лет ты начала работать в ресторане?
– В четырнадцать. Я работала после школы, и летом, и на рождественских каникулах, пока не окончила колледж. Родители решили, что мне будет полезно самой зарабатывать деньги на карманные расходы.
– Ты, кажется, ими гордишься.
– А ты бы на моем месте не гордился? Хотя, надо признать, я понятия не имею, что они сказали бы, если бы узнали, с кем я провожу время.
– О, я прекрасно представляю, что они сказали бы.
Мария рассмеялась – весело и беспечно.
– Хочешь покидать фрисби?
– Давай попробуем. Но я плохо кидаю…
Мария не кривила душой. Она играла неумело, почти каждый раз тарелочка летела не в ту сторону, иногда зарывалась в песок, иногда ее подхватывал ветер. Колин ловко лавировал, пытаясь перехватить тарелку, пока та не ударилась оземь, и Мария каждый раз вскрикивала: «Извини, пожалуйста!» Когда ей удавалось сделать точный бросок или поймать фрисби, она ликовала, как ребенок.
И все время весело болтала. Мария рассказала Колину, как ездила в Мексику навестить бабушек и дедушек, и описала крохотные бетонные домики, в которых те прожили всю жизнь. Она вспомнила школьные годы, поделилась некоторыми воспоминаниями о колледже и парой историй о работе в прокуратуре. Колин решительно не понимал, как первый бойфренд Марии мог от нее отказаться и почему с тех пор у нее больше никто не появился. Разве мужчины так слепы? Он не знал ответа и был обеспокоен. Наверняка он знал лишь одно: ему невероятно повезло, что Мария накануне решила прогуляться по пирсу.
Отложив фрисби, он взял мячик и услышал ее смех.
– Ни за что, – сказала девушка и плюхнулась на полотенце.
Колин сел рядом, уставший после целого дня, проведенного на солнце, и заметил, что кожа Марии лоснится. Они неспешно допили воду, глядя на залив.
– Мне бы хотелось посмотреть, как ты дерешься, – сказала Мария, повернувшись к Колину.
– О’кей, – ответил он.
– Когда следующий бой?
– Через несколько недель. В «Доме блюза», в Мирт-Бич.
– С кем ты дерешься?
– Как можно не знать своего противника?
Колин пропустил песок сквозь пальцы.
– В любительских соревнованиях об этом обычно становится известно только накануне. Все зависит от того, кто хочет участвовать, кто готов, кто в доступе. Ну и, конечно, кто зарегистрируется.
– Ты волнуешься? Из-за того, что не знаешь заранее.
