Ничего хорошего от этого места ждать не приходится. А вам он почто?
– Мимо шли вот и заинтересовались. Забор недавно поставили?
– Да уж лет пять назад. Может, больше.
– И никто сюда не приезжал? Машину не замечали или каких-то людей?
– Люди бродят туда-сюда, особенно туристы. А машины откуда возьмутся? Проезд-то закрыт. Снесли бы лучше этот дом. Пока он тут стоит, только и жди беды. Лет двадцать назад здесь детей нашли, замученных до смерти. То ли братья они были, то ли дружили меж собой, залезли в дом, а отыскали их только через сутки, неживых. Вот такие дела.
Я собралась задать еще вопрос, но внезапно лишилась дара речи. И было от чего. Из-за угла появился мужчина. Увлеченная разговором, я, возможно, не обратила бы на него внимание, если бы не шляпа на его голове. Даже не разглядев физиономии, я сообразила, кто передо мной, и, спешно простившись со старушкой, потянула Володю за руку. Путь в переулок был отрезан, с той стороны нам навстречу шел мент, а встречаться с ним в мои планы не входило. Я подумала, что бабуля очень кстати сообщила о лестнице, и быстро зашагала в том направлении.
– Куда ты? – заволновался Володя, одно хорошо, двигался быстро.
– Не оборачивайся. Знаешь, где лестница?
– Бабка сказала: в конце переулка.
Вскоре я увидела деревянные перила и скомандовала:
– Бегом. – Я ожидала услышать окрик и топот ног за спиной, ничего подобного.
Оказавшись на Подгорной, я все-таки обернулась. Самойлов стоял наверху, опершись на перила, и улыбался. Этого ему показалось мало, и он поприветствовал меня, джентльменски приподняв шляпу.
– Клоун, – буркнула я в досаде.
– В чем дело? – слегка запыхавшись от стремительного спуска, спросил Володя.
– Мужик в шляпе, что так неожиданно появился, – мент.
– Мент? – не поверил он. – Он ведь был и в ресторане?
– Ага. Два вечера подряд, а потом явился ко мне на работу и вопросы задавал.
– Куда ты идешь? – додумался спросить Володя.
– К машине, естественно. Ты ведь не собираешься оставлять ее в переулке?
– На мента этот тип совсем не похож.
– Однако тыкал мне в нос удостоверением.
– Почему ты его боишься?
– Не боюсь, просто ментов не жалую. Такой занудливый народ. Мне и мамка всегда говорила: не связывайся с милицией.
– Наташа, – позвал он и схватил меня за локоть, – почему он пришел к тебе на работу?
– Потому что в ресторане мужика кокнули.
– Он тебя в чем-то подозревает, поэтому ты уволилась и сменила квартиру?
– С работы меня погнали и с квартиры тоже. И все благодаря вам.