Автор
— Каталина! — крикнул в кабинете сеньор Белтрена Драко самец дракона, явившийся гостем городка. Грэси выбежала, размахивая письмом — словно передатчик. В глазах ее блеснуло острое изучение ситуации, но в то же мгновение она поняла: дело нешуточное. Она была дочерью сеньоры и знала, что за границей творится опасность, а здесь — мир спокойствия и роскоши....
Но как проверить, говорит ли ведьма правду? Действительно ли она виделась с моим дядюшкой, или это уловка, чтобы выманить меня из безопасного укрытия?
— Сейчас, г-хм…
Сконцентрировавшись, ведьма закатила глаза и нараспев прочитала:
«О, девочка моя, прости глупца,
Простофилю и подлеца.
И если сможешь, приходи, мои признания прими…»
Это точно писал мой дядя! Не слишком складно, зато от чистого сердца. К тому же ведьма жестикулировала и морщила нос, совсем как мой дядя, когда сам читал стихи.
Вдалеке послышался шум цокающих по брусчатке кошачьих лап и выкрики стражников.
— Если хочешь увидеть дядю, приходи сюда же в полночь, — успела предупредить Аина, прежде чем воспользоваться своей тыквой. — И не опаздывай, долго ждать не смогу. Ты права, мне не слишком-то хочется познакомиться с подземельем этого замка.
— Каталина! — радостно воскликнул Бэлтрен, завидев меня.
— Именно, — не солгала я. — Нам нужно поговорить, немедленно.
Бэлтрен соскочил с ездового кота и, отдав поводья одному из стражников, увлек меня в крытую беседку.
— Я весь во внимании, дорогая женушка, — проговорил он. — Дай угадаю, наверняка ты раскаиваешься, что вчера ночевала без меня. Ну же, признайся, Каталина, ты скучала по моим объятиям и поцелуям.
Сказав это, он потянулся ко мне, но поймал только воздух. Я успела отпрянуть.
— Да вот ничуточки не раскаиваюсь! — Терпеть не могу, когда на него накатывают порывы самомнения. — Особенно после того, как мне стало известно, что ты наболтал матушке Грэси.
Я посмотрела на него с укором, но Бэлтрен лишь изумленно похлопал темными густыми ресницами. И лицо его стало таким невинным и честным. Ему бы в театре играть. Впрочем, в деле управления Арагосой талант актера тоже может пригодиться.
"— Почему ты не сказал ей, что мы на самом деле не собираемся идти к алтарю, а все приготовления нужны лишь для конспирации? Я не соглашалась выходить за тебя замуж! Да ты и не предлагал…
Действительно, Бэлтрен не раз намекал на близость, но вот о чувствах не упоминал. Да и его предложение руки и сердца… Сложно назвать предложением. Однако сейчас мне не стоило об этом упоминать. Прозвучало так, как будто я напрашиваюсь.
— Каталина.
