— А что насчет меня? Я в вашей защите и покровительстве не нуждаюсь. Все, чего хочу, так это поскорее вернуть вас в столицу Арагосы, к прежней должности и прежней жизни.
— Боюсь, это невозможно, моя прекрасная сеньорита. — Взяв мою правую руку, он поднес ее к губам и запечатлел поцелуй на тыльной стороне ладони. — Я уже говорил, что мы с тобой связаны, и это неоспоримо. К тому же ты не захочешь разлучиться с Антией, верно?
Хвост дракона! Он нашел новый способ оставить меня при себе. Конечно же, я не оставлю Антию, девочка слишком дорога мне. Как дочь, которой у меня никогда не было.
— Чтобы вместе воспитывать ребенка, не обязательно становиться супругами, — сообщила и отняла у Бэлтрена свою руку, мстительно улыбнулась. — Я могу быть при ней в качестве наставницы, как представительница древнейшего рода Арагосы и лучший кандидат на эту почтенную роль.
— Но ты упускаешь одну важную деталь, милая. — Бэлтрен накрутил на палец выбившийся из моей прически локон и приблизил свое лицо к моему. Последнюю часть его фразы я не только услышала, но и почувствовала: — След от магии — у каждого волшебника он свой. Это как отпечаток пальца. Опознать возможно, только если увидишь. Только ты и твой боевой кот видели нападение. Лишь вы можете опознать моего врага по магическому следу. Это не только делает вас важными для меня, но и опасными для моих врагов.
Это верно, мы с Тучкой - единственные свидетели и хотели бы выжить.
— Продолжай, — проговорила я, стараясь не обращать внимания на признаки внутреннего возбуждения и жар, распространяющийся от браслета по всему телу.
— Вы поможете мне вывести на чистую воду нападавшего, а я сберегу вам жизнь. Обустроенный замок перейдет в твое распоряжение, милая, как и все прилегающие земли. И, разумеется, ты сможешь проводить с Антией столько времени, сколько захочешь. Это будет сделка, выгодная для нас обоих.
— Согласна, — кивнула я.
Хотела добавить, что согласна на фиктивный брак с драконом, на пари, выгодное обеим сторонам. Но Великая праматерь оказалась женщиной нетерпеливой и порывистой. Она не дослушала.
— Ого! — Бэлтрен поднес левую руку к глазам. На запястье рос и ширился брачный браслет. А за спиной лепестками золотого цветка распускались крылья. — Вот это я понимаю, магия!
— Нет! Я не это имела в виду!!! — запоздало выкрикнула, наблюдая за тем, как дракон принимает истинный облик. — Я согласна лишь на сделку, не на настоящий брак. Великая, не делай этого, не соединяй меня с Бэлтреном Драко! Прошу тебя, ну пожалуйста…"
"Однако закон истинных пар обратной силы не возымел.
Глава 21
Бэлтрен в истинном обличье дракона был великолепен. Пожалуй, он смотрелся даже массивнее и крупнее, чем прежде.
Но прежде он не пытался меня обнять.