Те, кто принимал в этом участие, давно скрылись, а те, кто приехал сюда первыми, потеряли всякий интерес и хотели поскорее вернуться в постели и досыпать.
Местечко оцепили оперативники (один из них приятельствовал со стажерами Ларса), пара детективов и даже один судмедэксперт, хорошо знакомый Клиффорду. Он возился с пятнами на земле, не поднимая головы, и не заметил офицера из «нравов».
Объяснить остальным свое появление в выходной день будет трудновато, но Ларс решил, что что-нибудь придумает, как-нибудь отвертится. Ему очень хотелось осмотреть место и прикинуть, что же здесь произошло несколько часов назад, когда жители окраин услышали стрельбу и спустя некоторое время все-таки решили сообщить в полицию.
Клиффорду посветили в лицо фонариком, узнали и почему-то не стали приставать с расспросами. Его личная заинтересованность в темных делишках пригорода ни для кого не была секретом, а информированность уже не вызвала удивления. Вот и хорошо, подумал он, проникая сквозь отдельные группы людей, что-то тихонько обсуждающих. Значит, привыкли.
«Повадились же у нас стрелять в последнее время», – разобрал он чей-то голос, переходящий в зевок.
Здороваясь с коллегами, он сдержанно кивал, встречая во взглядах немые вопросы и опасения. Но никто не рискнул бы при всех усомниться в профессионализме Лоуренса Клиффорда и попросить его, чтобы осторожнее топтался на месте происшествия и ничего не трогал.
Офицер нагнулся под желтую ленту, выпрямился и включил свой фонарик, раздумывая, откуда начать.
Дано: промзона на юго-западе Мидлбери. Зафиксирована стрельба, крики и шум в районе одиннадцати вечера. Прибывшие по вызову патрульные, осмотрев местность, вызвали подкрепление.
Каждую улику или группу улик оцепили светоотражающей лентой на колышках. А дальше, видимо, просто торчали здесь, курили и переговаривались, чего-то ожидая. Возможно, отмашки от руководства, возможно, окончания работ судмедов или опроса свидетелей.
Некоторые улики находились на довольно большом расстоянии друг от друга, но, безусловно, были связаны. Лоуренс даже загордился тем, как тщательно здесь все прочесали за несколько часов, учитывая, что уже темно и всем хочется по домам, а в таких условиях местная полиция работать отвыкла.
Клиффорд бродил от одного сияющего кольца к другому, подсвечивая фонариком. Осматривал содержимое, сопоставлял, моделируя хронологию события.
Во-первых, убитые псы. Четыре штуки, зачем-то свалены в кучу. Их трупы отвечают на вопрос, в кого стреляли. Кто-то перебил агрессивную стаю, которая, возможно, представляла опасность для горожан. В Нью-Хейвене всегда были с этим проблемы. Клиффорд сразу вспомнил подобный случай в своем опыте. Правда, пистолета у него тогда не было, только труба и собственные руки.