Мы с Нисом переглянулись, и тут он вспомнил, в какой момент разговора вошел в комнату.
– Как я понимаю, имею честь познакомиться с отцом Летиции? – Вот только по голосу Ниса явно угадывалось, что знакомству он вовсе не рад. – Лети забыла о важных обстоятельствах, которые помешают ей покинуть территорию академии.
– Что за обстоятельства? – нахмурился барон.
Я вздохнула и выложила все начистоту – и об убитых девушках, и о неизвестном заказчике, который хотел меня похитить, и о даре, который меня не слушается.
Отец разразился ругательствами, которые были вовсе не к лицу аристократу. Наверное, даже мой таинственный недоброжелатель покрылся бы пятнами от стыда, услышав, как его кроют последними словами. Выходит, я не безразлична отцу?
Внезапно он замолчал и сжал подбородок, что-то обдумывая.
– И все-таки Летиция сможет поехать. По дороге я сумею ее защитить, а над имением поставлю защитный купол.
– Не хватит сил удерживать его, – возразил Нис.
– Хватит. Мой отец всю жизнь собирал кристаллы-накопители, так что теперь силы хватит и на три имения.
– Ларнис поедет со мной! – услышала я свой голос.
Выходит, я уже приняла решение? Я согласна?
Нис и барон одновременно посмотрели на меня. Нис с беспокойством, отец с неодобрением.
– Возможно, у молодого человека найдутся другие дела…
Я посмотрела на Ларниса:
– Нис, ты ведь со мной? Барон, без него я не поеду!
Разве я могла подумать, что после торжественного ужина отправлюсь паковать сумку? Хотя что там паковать? Вещи – те, что на мне, немного нижнего белья и, конечно, красивое бархатное платье глубокого карминового цвета, которое купил Нис. Длинное – в пол, с рукавами, отделанными черным кружевом, с вырезом, открывающим ложбинку на груди. Мой амулет отлично сочетался с платьем и казался не просто артефактом, а драгоценным украшением.
Отец сказал, что в честь моего приезда устроит маскарад. Но мне не нужны были пышные празднества, подарки и угощения, я просто хотела провести несколько дней вместе и понять, сможем ли мы с этим незнакомым пока человеком стать ближе.
Следующим утром мы отправляемся в экипаже отца в имение Вороний Грай – звучит довольно зловеще, но все старинные имения носят причудливые имена.
Ларнис, конечно, поедет со мной. Мы чуть не повздорили. Он впервые так настойчиво отговаривал меня изменить решение.
– Не стоит рисковать, Лети! Имение никуда не денется, твой отец тоже еще молод и полон сил. Можно перенести визит.
А я… Нет, я не обманывалась насчет отца, он некрасиво поступил с мамой, ушедших лет не вернуть, и так далее, и тому подобное… Но в сердце словно ожила сказка, которая давала мне силы жить, пока я была малышкой.
Да и не верила я в то, что бандиты потянутся следом за мной в провинциальную глушь.