Студентка магической академии Летиция Хаул сбегает от тетки в надежде начать новую жизнь. Но в стенах Кристалла её ждут неожиданные испытания, магические тайны и опасные враги. Сумеет ли она найти своё место в мире магии и разгадать секреты прошлого?
Артефактов было много, в неярком свете и не разглядеть.
Но когда мы подошли совсем близко, Нис выудил из горы предметов круглые железные блины, похожие на плоские блюдца. Они сияли, словно начищенные зубным порошком.
– Узнаешь, что это?
– Да, это экраны, – кивнула я. – Их применяют, чтобы отражать магию.
– Такие же точно экраны были на шеях тех негодяев, которые хотели тебя похитить, Лети, – грустно сказал Нис, передавая мне железный кругляш.
– И что? – Я наморщила лоб, вертя в руках безобидную на вид вещицу. – Их можно в любой магической лавке купить.
Я фыркнула:
– Уж не хочешь ли ты сказать, что тех самых молодчиков подослал мой отец?
Предположение совсем уж дикое и глупое!
– Да зачем ему это нужно, сам подумай! Похищать собственную дочь, когда он мог прийти, поговорить и пригласить в гости. Что он, заметь, и сделал!
Нис смотрел на меня очень печально, а потом притянул меня к себе, поцеловал в макушку.
– Меньше всего мне хочется делать тебе больно, моя девочка. Но чтобы спасти тебя – придется. Эти экраны те же, что были у мерзавцев. Видимо, он изготовил слишком много, часть осталась. Смотри, видишь эти бороздки по краям – след от тисков. Экраны изготовлены здесь, в лаборатории, кустарным способом. Я очень хорошо помню, что на артефактах похитителей остались такие же следы. Тебя хотел похитить твой собственный отец, а когда понял, что в академии ты в безопасности и до тебя не добраться, решил действовать другим способом. И этот способ сработал.
– Но зачем? Зачем? – выдохнула я.
Все мысли смешались, сердце сжималось в груди колючей льдинкой. Я ничего не понимала.
– Зачем – хороший вопрос. Крепись, Лети, сейчас нам понадобятся все силы, холодная голова и выдержка. Я боюсь, что барон не просто так позвал гостей. И этот маскарад, и защитное поле над домом – все неспроста. Ты, кстати, заметила, что большинство прибывших – маги?
– Нет, не заметила… Но у меня такое ощущение, будто они тебя узнали.
– Да, да… Я тоже это понял. Но об этом мы подумаем позже. Гости – маги, и они богаты, это сразу видно. Думаю, барон Ви’Рем собирался тебя похитить, чтобы не сообщать тебе, что он твой отец. Очень сложно объяснить дочери, почему хочешь ее продать.
Я вздрогнула всем телом, всхлипнула и вцепилась в плечи Ларниса.
– Нет, нет! Такого быть не может! Ты ошибаешься!
Но пришлось признаться самой себе, что именно такого ответа я ожидала… Все эти люди, орки, гоблины смотрели на меня как на интересную и дорогую вещицу, оценивая, смогут ли купить меня.
