Элли Рэйт, дочь одного из тех, кто всегда задерживается на краю возможностей, живет жизнь ожиданий и несбывшихся надежд. Ее жизнь полна рисками и сюрпризами, как в том сказке, которую мама читала ей, когда Элли только начинала понимать мир. Но улыбка Элли заключается в том, что несмотря на все трудности, она готова шагнуть через эти кирпичи, чтобы найти свое место в мире.
Я шла вдоль деревянной доски с объявлениями уже третий раз, стараясь пробегать взглядом то, что было подвешено выше: нижний и средний ряды я уже осмотрела. Наверх листы крепили за деньги. То есть человек, продающий что-то, имел достаточно средств, чтобы не экономить на объявлении. Поэтому и смотрела я их в последнюю очередь.
В голове я плотно держала два адреса: дом на улице Ткачей и дом на Садовой. За один просили семь, за другой – семь с половиной золотых. Но, может быть, я смогу поторговаться? Получилось же у меня с дядькой Вертом.
Название «Зеленый переулок» я зацепила взглядом совершенно случайно. И остановилась, внимательно читая: «Продается половина дома в Зеленом переулке. Исправный камин, плита рабочая, вода в доме. Без мебели. Дом каменный, с черепичной крышей, при доме сарайка, двор мощен желтым кирпичом. Спросить госпожу Ханну.».
Я перечитала еще раз, попутно пытаясь успокоить дыхание и зачастившее сердце. Почему-то показалось, что сама судьба даёт мне знак. Может быть, это та самая дорожка из желтого кирпича, на которую я так и не рискнула ступить в прошлой жизни? Может, конечно, я суеверная дурочка, но и отказываться от таких подношений судьбы больше не стану.
Порасспрашивала у толпящихся на Стоке людей и получила довольно толковое объяснение, как мне найти Зеленый переулок. Плохо было то, что в объявлении не стояла цена, но первым адресом я выбрала именно дом госпожи Ханны. Если уж и там не сложится, буду искать дальше. Пока не найду, сделку у законника на продажу своего дома не подпишу. Может, это и не слишком честно по отношению к дядьке Верту, но у него здесь родня, друзья и знакомые – он найдет, где переночевать, случись что.
От Стока район находился довольно далеко, как и от порта. Утешало то, что мне не пришлось двигаться в сторону замка, к богатым районам. Зеленый переулок находился ближе к окраине города.
Улочка, по которой я шла, оказалась достаточно чистая, хоть и не из самых богатых. Магазинов здесь не было. Я видела две небольшие лавки. Зато на всю улицу благоухало свежей выпечкой из пекарни на углу.
В начале улицы, как и на многих других, располагался небольшой рыночек, буквально на десяток прилавков. Две женщины торговали овощами. Бородатый мрачный мужчина продавал крупы, насыпая их в небольшие пакеты. Пожилая тётушка разложила на прилавке яблоки и груши. Еще одна бабулька стояла с медом. И два отдельных стола занимали рыбники.
Я приценилась: цены на небольшую треску оказались не такими уж и страшными.
