Прижившийся на стойке фикус Степанид, все это время встревоженно шелестевший листьями, подполз поближе и принялся гладить хозяйку веточками по голове. То ли от настойки, то ли от этой незамысловатой сочувственной ласки, то ли от громкого урчания обеспокоенного Холодильника — это был такой домашний, привычный звук, — но стало легче.
Когда Даша немного пришла в себя и тошнота отступила, она заметила, что среди постояльцев таверны одно за другим появляются новые лица, совсем не похожие на завсегдатаев.
Эти паны прибывали без помпы, но со своей охраной, чинно отмечались у стойки портье и сразу, минуя суету нижнего зала, поднимались наверх, где уже был приготовлен целый этаж для обслуживания съезда промышленников. Даша сама вчера этим занималась, волновалась… А сейчас ей было все равно, что там и как, справляются ли девочки, не вылезет ли какой косяк, из-за которого эти важные господа устроят скандал.
Она равнодушно смотрела, как исполненные осознания собственной значимости паны поднимаются по лестнице, как собираются солидными компаниями у перил открытой галереи верхнего этажа, как смотрят сверху вниз на остальных посетителей и служащих…
Но вдруг девушка напряглась и даже привстала с табуретки, чтобы внимательнее присмотреться к вычурной бляхе на груди одного из гномов. Наморщила лоб, потом наткнулась глазами на еще одного промышленника, по-гоблински зеленоватого, но слишком приземистого…
— Рэсалт! — внезапно охрипшим голосом позвала она.
Дроу как раз в этот момент проносился мимо. Он уже успел побывать во дворе, переговорить с Ешенкой, Изалкой, Шуршем… А еще самостоятельно назначить замену в нижний зал вместо себя и принца, и никто из пойманных им жертв даже не пикнул.
— Смотри! — Даша, стараясь не привлекать внимания, кивнула головой на гнома с бляхой: — Помнишь ту толпу молодых дур у портала? У гномки был кулон с таким же узором. А вон тот зеленый пан с брезгливо оттопыренной нижней губой похож на маленькую ханжу из той же компании, как родной папочка. И вот та дама, что мелькнула за их спинами… Рэе, эти соплюхи не Силя обсуждали там?! Про то, кто его первая и что потом его не оставят в живых… — у Даши перехватило дыхание от ужаса, в очередной раз за этот сумасшедший день.
— Да, пани Дария, в наблюдательности вам не откажешь, — дроу одобрительно хмыкнул и хмуро обозрел делегатов съезда.
