Снежная крошка набивалась в рот и нос, слепила глаза. Стужа отбирала живое тепло и грозила заморозить навечно. Но это все было совершенно неважно, главное — добраться до гарнизона.
Мое сердце билось о ребра, чутье выло, толкая вперед. Только бы успеть…
И тут на краю острова вспыхнул маяк. Мы на миг застыли, открыв рты. Маяк Двериндариума? Какого склирза?
— Это сигнал имперцам, — пробормотала Янта.
— Но как? — начала было Мелания.
А я лишь ускорила шаг — бежать было почти невозможно.
Невзирая на бурю, гарнизон пылал. Черный дым поднимался от стен, пламя облизывало камни. Дверь оказалась сорванной с петель, внутри было пусто. Где февры? Что происходит?
— Посмотрите! — воскликнула Мелания. — Февры освободились!
В круговерти снега, дыма и пламени мелькали силуэты людей и чудовищ. Но я не стала смотреть.
— Надо найти Альфа! — выкрикнула я, озираясь. — Ищите его!
В голове заворачивались кругом мертвые глифы. Я снова видела их… Альфу понадобится пространство.
Я бросилась к пустырю за гарнизоном, туда, где между двумя елями-великанами растекалось пустое заснеженное поле. Раньше там тренировались февры.
Успеть… только бы успеть!
Посреди пустоши стоял Альф Нордвиг. Одетый в одни лишь штаны, босой, он словно и не чувствовал ледяного ненастья. На снегу темнели мёртвые символы, которые он нарисовал. Тело парня дрожало, но вряд ли от холода.
— Нет! Альф, нет! Не делай этого! — закричала я, бросаясь к нему. И получила удар такой силы, что рухнула на снег. Медленно села, с недоумением увидела лезвие, приставленное к горлу.
— Прости, — без сожаления сказала Янта, возвышаясь надо мной. Глаза девушки стали холодными и спокойными. — Все почти закончилось, Вивьен. Не мешай нам.
— Нам? — я хотела прикоснуться к плечу, на котором завтра будет здоровенный синяк, но Янта снова вскинула клинок. Я глянула на свои ободранные ладони. — Вот значит как. Ты тоже ренегат.
Мелания прижала ладонь к губам, словно не могла поверить в происходящее.
— Янта! Но как же… тебя ведь ранили во время битвы! И заточили в гарнизоне!
Девушка лишь пожала плечами, не желая объяснять. Да, впрочем, и не надо было.
— Просто не мешайте, — сказала она. — Мы не хотим новых жертв.
Альф Нордвиг опустил пальцы на символы — и его руки почернели. Сразу, целиком. Глифы залили черной смолой тело парня, его шею и лицо, затянули глаза.
— Пространство пройдет идущий! — выкрикнул он и упал на снег.