В утреннем мраке "Палас Вербье" скрывается в тени, а служебный лифт открывает дорогу к люку 622 — центру загадочной истории. Официант с завтраком стремительно направляется по коридорам отеля, оставляя за собой тишину и напряжение.
– Он был дружелюбным, трудолюбивым и честным. Я не совсем понимаю, к чему вы клоните, лейтенант.
Сагамор показал Розу кольцо:
– Вы узнаете его?
– Нет. А должен?
– Это кольцо принадлежало Солу Левовичу.
– Где вы его нашли?
– Не важно.
Ответ его прозвучал довольно резко, и Роз понял, что тут что‐то не так. Однако он не стал ничего выяснять.
– Я могу чем‐нибудь еще быть вам полезен?
– Пока ничем. Вот моя визитная карточка, если что‐нибудь вспомните, позвоните мне.
– Что вспомню? – спросил тот, слегка растерявшись.
– Что‐нибудь о Соле Левовиче."
"Сагамор и начальник местной полиции вышли из “Паласа”. Из окна своего кабинета Эдмон Роз смотрел, как они садятся в машину. Итак, то знаменитое кольцо снова всплыло на поверхность, подумал он. Из-за этого кольца Лев и Сол разругались в пух и прах и только испортили себе то недолгое время, что им еще оставалось провести вместе.
•Пятнадцать лет назад
В конце января месье Роз и Сол Левович сидели в отдельном зальчике ресторана “Альпина”.
Роз и Сол рассмеялись. Лев сел к ним за столик, и Роз налил ему шампанского.
– Что празднуем? – спросил он. – Ты сказал, у тебя прекрасные новости.
– Победу! – объявил Лев. – В среду Синиор Тарногол впервые заседал в совете банка.
Они похлопали ему. Сол буквально лопался от гордости.
– Ученик превзошел учителя! – воскликнул он.
– Никто ни о чем не догадался? – спросил Роз.
– Никто. Видели бы вы, как бесился Абель Эвезнер. Он заявил, что нанял адвокатов и будет оспаривать передачу акций.
– Будь осторожен, как бы чего не вышло! – предостерег его Сол.
– Не волнуйтесь! – успокоил их Лев. – Я просто хотел проверить, как далеко смогу зайти. Мне удалось поучаствовать в заседании совета, но шутка затянулась. Я все обдумал, я верну акции Макеру. Или перепродам задорого. Потом Тарногол исчезнет навсегда.
Его собеседники кивнули, обрадовавшись, что Лев решил положить конец этому розыгрышу, пока его не разоблачили.
– Но все‐таки я поражаюсь, – сказал Сол, восхищенно глядя на сына, – что тебе удалось выцыганить у Макера акции! Уму непостижимо. Это ли не доказательство, что ты великий актер! Как, черт возьми, у тебя это получилось? Расскажи.
– Я обменял их на кольцо, – признался Лев.
– Какое кольцо? – спросил Сол, внезапно нахмурившись.
– Мамино.
