В утреннем мраке "Палас Вербье" скрывается в тени, а служебный лифт открывает дорогу к люку 622 — центру загадочной истории. Официант с завтраком стремительно направляется по коридорам отеля, оставляя за собой тишину и напряжение.
– Тем не менее это правда, уверяю вас.
– И потом, почему вас так занимает война? – спросил Бернар подозрительно. – Вы ведь ее не пережили.
– Ну и что?
Он скорчил скептическую гримасу:
– Вы же не будете уверять меня, что французское Сопротивление победило немцев благодаря англичанам?
– Я могу вам это доказать, – упорствовал я. – Это малоизвестный сюжет, поэтому мой роман и может вызвать интерес.
– Простите, но вряд ли я возьму его.
Выйдя от Бернара в расстроенных чувствах, я бесцельно брел по Сен-Жермену.
Ответа я не получил. До пятницы 26 августа 2011 года. В конце дня мне позвонила Лидуин Элли. “Бернар опубликует вашу книгу!” – сообщила она. Ей все‐таки удалось его уломать. Мой первый роман вышел в свет в январе 2012 года.
– И его ждал огромный успех! – прервала меня Скарлетт в порыве энтузиазма.
– Как же! Его ждал полный провал.
Она расхохоталась:
– Правда?
– Правда. Бернар держался со мной неприветливо, я его возненавидел, и это было взаимно.
– А что потом?
– Продолжение следует – мы уже почти в Женеве.
Съехав с автострады, я направился к центру города, минуя здания международных организаций. Вскоре показался берег озера и фонтан на заднем плане.
– К вашему сведению, – сказал я, – ровно три дня назад я ехал по этой дороге в противоположную сторону.
– Не занудствуйте, писатель, вам это не к лицу! И потом, вы всегда можете заскочить домой за носками, если они у вас закончились.
– Я могу вообще вернуться домой, посадив вас на поезд в Вербье.
Она рассмеялась:
– Как же! Вы хотите остаться со мной в Вербье."
"Я сдержал улыбку, и это от нее не укрылось.
– Не пытайтесь постоянно сохранять серьезный вид, писатель. У вас это плохо получается.
Проехав по мосту Монблан, мы двинулись в Колоньи, богатый пригород Женевы.
