Автор
Встретив новый день в ослепительной снежной метели, Кэролин не могла уснуть. Погруженная в бесконечные думы, она забывалась под шедевром природы за окном, но свет из комнаты соседа все еще сверкал и манил к себе. В эти минуты она чувствовала себя независимой от всего мира, заточенной в безмолвную тишину своей одиночественной спальни....
"
"Он никогда не вел с ней доверительных бесед, поэтому Кэролин и не подумала делиться с ним своими сомнениями.
— Я не знаю, — солгала она.
Уоррен покачал головой.
— Мне нужно повидаться с мальчишкой и задать ему важные вопросы…
— Он уже не мальчишка.
Уоррен небрежно пожал узкими плечами, обтянутыми модным пиджаком.
— Увы, никто не становится моложе. Так где же мне найти нашу черную овечку?
— Скорей всего, в комнате Салли. По крайней мере, именно туда он собирался пойти после завтрака.
— Что ж, очень кстати.
— Да, — согласилась Кэролин. — Совсем немного.
Тем не менее она сомневалась в том, что все пройдет столь уж гладко.
— Итак? — нетерпеливо спросил Уоррен.— Ты идешь со мной или нет?
Поистине день был полон чудес. Уоррен считал Кэролин чем-то средним между бедной родственницей и экономкой, что, в общем-то, соответствовало ее положению в семействе Макдауэллов.
Кэролин встала.
— Если тебе угодно.
— Ты знала Александра не хуже других. Ты с ним выросла, наконец. Может быть, тебе удастся найти в его рассказе какие-нибудь неточности.
Ее это вовсе не прельщало. Мужчина в комнате Салли был лгуном и самозванцем, но Кэролин не хотелось быть козлом отпущения. Пускай кто-нибудь другой разоблачает мошенника. Для нее важно было защитить Салли, потому что в силу обстоятельств та не могла о себе позаботиться.
Уоррен стоял у двери, выражая крайнее нетерпение, и сейчас был не самый подходящий момент противиться его воле. На это еще будет время, когда тети Салли не станет. Лучше пока поберечь силы.
В комнате Салли царил полумрак. Сама она мирно дремала на больничной койке, доставленной в имение несколько месяцев назад. На этот раз в голову Кэролин не лезли жуткие мысли о смерти и она сразу заметила незнакомца, который мирно читал, вытянувшись на зеленом бархатном диване.
Уоррен важно прокашлялся, и тетя Салли тут же очнулось от дремоты. Мужчина, назвавшийся Алексом, слегка приподнял голову, разглядывая вошедших с невозмутимым видом.
— Уоррен, — как и следовало ожидать, тетя Салли не выказала особой радости при виде младшего брата. Она терпела его присутствие, не более того. — Твой племянник вернулся.
— По-видимому, так, — нехотя признал тот.
