Автор
Встретив новый день в ослепительной снежной метели, Кэролин не могла уснуть. Погруженная в бесконечные думы, она забывалась под шедевром природы за окном, но свет из комнаты соседа все еще сверкал и манил к себе. В эти минуты она чувствовала себя независимой от всего мира, заточенной в безмолвную тишину своей одиночественной спальни....
И не говори мне, что это было не в ее правилах. Мы с тобой прекрасно знаем, что она занималась благотворительностью на расстоянии. Что заставило ее привести тебя в свой дом?
— Очевидно, у тебя есть на этот счет своя теория, — буркнула Кэролин, теряя терпение. — Может быть, ты ею поделишься?
Алекс отодвинул свой стул, будто хотел взглянуть на Кэролин со стороны.
— Ты Макдауэлл, — спокойно сказал он.
Она и бровью не повела.
— Конечно.
— Неужели ты никогда не замечала сходства? Вы с Тэссой похожи, как близнецы.
— Ты с ума сошел.
— Ну и что с того? Зато твоим отцом был Уоррен Макдауэлл.
Она воззрилась на Алекса в недоумении, казалось, вся краска сошла с ее лица.
— Нет, — решительно возразила она.
— Да. Другого объяснения и быть не может. Салли была уже слишком старой, а Пэтси только что родила Тэссу. За последние поколения род Макдауэллов практически выродился, думаю, сказались частые браки между членами семьи. Среди других представителей рода существует двоюродная бабушка в Англии, доживающая свои годы в доме престарелых, и далекий кузен, который слишком молод, к тому же он гей.
— Я не Макдауэлл.
— Ты сама знаешь, что это правда, — сказал он. — И это всегда было проблемой, потому что в глубине сердца ты догадывалась, что здесь твое законное место.
— Ты с ума сошел, — сказала она, однако в ее глазах, столь похожих на глаза Тэссы, мелькнула тень сомнения.
— Почему ты не спросишь Уоррена?
Неожиданно рассердившись, Кэролин вскочила из-за стола.
— Я ни о чем не собираюсь спрашивать Уоррена. Теперь, когда Салли умерла, мне наплевать на всю твою проклятую семейку. Может, Уоррен и приходится мне отцом, но я уверена, что он считает это своей самой большой ошибкой, поэтому никогда в этом не признается. К тому же я сама не хочу ничего об этом знать. Если до конца жизни я не увижу ни одного Макдауэлла, будем считать, что мне повезло, — она в отчаянии осмотрелась по сторонам. — Это касается и тебя тоже.
— Ты что-то ищешь?
— Свои туфли.
— Никуда ты не пойдешь, — спокойно возразил Алекс. — Я же сказал, это небезопасно.
— А я тебе сказала, что и минуты не пробуду в обществе Макдауэлла.
— Хорошо. Я не Макдауэлл.
Он тут же понял, что совершил тактическую ошибку. Кэролин была сильной, выносливой женщиной, но события последних дней, завершившиеся смертью Салли, могли подкосить кого угодно. Кэролин схватила табуретку и швырнула ею в Алекса.
