Автор
Встретив новый день в ослепительной снежной метели, Кэролин не могла уснуть. Погруженная в бесконечные думы, она забывалась под шедевром природы за окном, но свет из комнаты соседа все еще сверкал и манил к себе. В эти минуты она чувствовала себя независимой от всего мира, заточенной в безмолвную тишину своей одиночественной спальни....
Я подумала, что она она твоя жена, — вдруг вырвалось у нее.
Слова Кэролин озадачили Алекса.
— Анна? Она замужем за Паоло. Я же тебе говорил, что никогда не был женат.
— Ты много чего говорил.
Слабая улыбка заиграла на его полных губах, которые она так хорошо помнила.
— И правда, говорил.
— Почему ты не взял денег? Салли хотела, чтобы они принадлежали тебе.
— Салли слишком часто получала то, чего ей хотелось. Эти деньги запятнаны кровью, они мне не нужны.
— А я?
Он беспечно пожал плечами, но Кэролин поняла, что под показным безразличием скрывается нечто такое, от чего ладони у нее вспотели, а сердце забилось быстрей.
— Я не знал, нужны тебе деньги или нет. Тебе решать.
— Я говорю не о об этом, — возразила она. — Ты сказал, что деньги тебе не нужны. А я тебе нужна?
Алекс выглядел так, будто она загнала его в угол.
— Я должен ответить на твой вопрос?
— Должен, потому что я проехала тысячи миль, чтобы услышать ответ.
Она не осознала, что он пошел ей навстречу. Он двигался медленно, с грацией дикой кошки, и Кэролин вдруг поняла, что не только Алекс попал в ловушку — то же самое можно было сказать и о ней самой.
Алекс остановился напротив нее, при свете яркого средиземноморского солнца его кожа казалась гладкой и шелковистой, и Кэролин захотелось прижаться губами к его шее. Он ласково взял ее за плечи сильными большими ладонями, шершавыми от мозолей.
— Ты мне нужна, — сказал он. — Если потребуется, я даже готов смириться с проклятыми деньгами Макдауэллов.
Алекс поцеловал ее медленным, властным поцелуем, глубоким, как нескончаемый источник жизни. Он отстранился от Кэролин и улыбнулся, заметив слезы на ее глазах.
— Это большая жертва с твоей стороны.
— Очень большая, — согласился он. — Придется отменить заказ на билеты, ведь на следующей неделе я собирался лететь за тобой.
— Великие умы думают одинаково, — сказала она. Алекс положил руку ей на грудь и Кэролин отчаянно захотелось опуститься с ним на землю под щедрыми лучами тосканского солнца.
— А ведь я так тебе и не сказал.
— О чем?
— О том, что люблю тебя. С тех пор, как тебе исполнилось тринадцать.
Кэролин посмотрела на него с улыбкой.
— Кто бы сомневался, — сказала она. — Неужели тебе понадобилось столько лет, чтобы это понять?
— Нет, — ответил он. — Просто мне хотелось дать тебе достаточно времени, чтобы ты смогла понять, чего хочешь от жизни.
— По крайней мере, мы оба знаем, что ты женишься на мне не из-за денег.
