Автор
Встретив новый день в ослепительной снежной метели, Кэролин не могла уснуть. Погруженная в бесконечные думы, она забывалась под шедевром природы за окном, но свет из комнаты соседа все еще сверкал и манил к себе. В эти минуты она чувствовала себя независимой от всего мира, заточенной в безмолвную тишину своей одиночественной спальни....
Она успела вернуться назад и, тихо раскрыв дверь, так же бесшумно пыталась ее закрыть.
— Ну, как прогулка? Удалась? — негромко спросил он, стоя на лестничной площадке.
Она подпрыгнула от неожиданности.
— Ты что, шпионил за мной?
— Милая, ты оставила меня на крыше, с которой Пляж Маяка виден как на ладони, — насмешливо протянул он. — Я же не слепой, чтобы не заметить, как некая особа тайком выскользнула из дома и потом сиротливо блуждала по берегу подобно заблудшей душе.
— Мне кажется, мы условились, что ты будешь заниматься собственными делами и оставишь меня в покое.
— Что ты там искала? — спросил он, спустившись на несколько ступенек вниз.
Она твердо решила не сдаваться, хотя даже в сумраке прихожей он заметил, что она смотрит на него с опаской.
— С чего ты решил, что я что-то искала? Просто мне захотелось глотнуть свежего воздуху и немного побыть одной.
— Ты выглядела так, будто ступила в святую обитель. Нет, я неточно выразился. Ты выглядела так, будто вернулась на место преступления.
Все-таки ему удалось пробиться сквозь ее ледяную броню.
— Что ты хочешь этим сказать? — возмутилась она.
— То, что сказал. Неужели на Пляже Маяка произошло что-то из ряда вон выходящее? Может, в одну из жарких летних ночей ты потеряла там девственность? Или дело в чем-то другом?
Ей с трудом удалось взять себя в руки.
— Все дело в том, что я люблю море.
— Но в Вермонте моря нет. Тогда почему ты там живешь?
— Я нужна Салли.
— Это ненадолго.
— Значит, я вернусь к воде.
— Сюда?
— Нет! — крикнула она.
— Неужели это место таит столько плохих воспоминаний? — продолжал допытываться он.
— Все мои плохие воспоминания связаны с Александром Макдауэллом!
— И что же в них плохого, Кэролин? — вкрадчиво спросил он. — Ты помнишь ту ночь, когда я исчез? О чем ты рассказала Салли и всем остальным?
По выражению ее лица он сразу все понял. Она что-то скрывала; она знала о том, что произошло в старом доме в ночь исчезновения юного Алекса Макдауэлла.
— Когда я ложилась спать, Алекс с Салли о чем-то спорили, — прошептала она. — Когда на следующее утро я проснулась, он уже исчез. Это все, что мне известно.
— Салли сказала, что вскоре после этого ты заболела. Тебя положили в больницу с тяжелым воспалением легких, и все опасались, что ты уже не поправишься.
