По горизонту воздух грозил раскалиться до неприемлемых температур, и Артём боялся не успеть найти укрытие перед первыми лучами солнца. В посёлках Песчаного Пояса поджаривание считалось казнью — но ведь она проходила за несколько часов. А в этой ночи жертвой могла стать каждая душа, оставшаяся вне защиты....
Один из молодых хищников рванул было ко мне… Но тут тварь за моей спиной зашипела, и он растерянно остановился.
Да чего уж там… Даже я на секунду остановился. Было непонятно, что происходит…
Дело в том, что четыре бестии, которые пришли первыми, вдруг оставили меня в покое. И почему-то двинулись на пятую, которая угрожающе шипела на них.
Я не понимал, что они не поделили... Просто пару секунд смотрел на происходящее. Один из молодых рявкнул, злобно взвыл и кинулся на меня. И в тот же момент пятая бестия рванулась вперёд.
Молодой агрессор взвизгнул и упал. А потом события понеслись вскачь… Первая бестия — та, что отсекала меня от оружия — бросилась на обидчицу молодняка. А я только и успел отскочить, пропуская её в прыжке. Одна молодая бестия кинулась на помощь «своим». А вторая — не теряя времени, ко мне…
Вот только я успел среагировать."
"Метнулся к копью, вцепился в него… Прыгая рыбкой вперёд, ушёл в перекат — и развернулся.
И это была последняя пакость, которую она сделала в своей жизни. Камень от удара треснул, зато осталась острая кромка. И она продолжила движение вглубь организма. А мне пришлось выпустить древко.
А рядом дрались оставшиеся бестии… И, вот честно, я не знал, на кого поставить. Та шипучая, что вышла у меня из-за спины, сражалась отчаянно. От неё, подвывая и поскуливая, уже отползали две молодые особи. Одна — та, которая пострадала первой — теперь подволакивала заднюю лапу. Вторая вообще ползла на передних, подтягивая тело. Похоже, ей перебили позвоночник — или что там у этих тварей вместо него?..
И только матёрый хищник, притащивший сюда молодых, продолжал бой.
А я решил, что пора вмешаться. Подхватив лук, вытащил стрелу. Быстро натянул и спустил. Натяжение у «самоделки», конечно, так себе. Хотя с такого расстояния — и его хватит.
Почти попал… В последний момент моя цель отскочила в сторону. И кремнёвый наконечник лишь оцарапал кожу рядом с костяными пластинами на спине. Правда, хищнику это всё равно не понравилось… Резко развернувшись, он отскочил от своего шипучего сородича.
