По горизонту воздух грозил раскалиться до неприемлемых температур, и Артём боялся не успеть найти укрытие перед первыми лучами солнца. В посёлках Песчаного Пояса поджаривание считалось казнью — но ведь она проходила за несколько часов. А в этой ночи жертвой могла стать каждая душа, оставшаяся вне защиты....
Хотя всегда считал, что человек, лишившись привычного мира, больше всего скучать будет по интернету. Я о нём, родимом, конечно, вспоминал в первые дни… Однако не сказать, чтобы сильно страдал.
Тогда меня куда больше занимали вопросы не отсутствия сети, а выживания: еды, воды, одежды и инструментов. А через две недели стало понятно: я просто забыл о том, что надо бы скучать по интернету.
Хотелось ещё о сладком подумать… Но зачем травить себе душу? Нет у нас пока сахара, так что придётся обходиться без него. Поэтому, доев, я решительно поднялся и приглашающе махнул рукой своим спутникам.
Настало время выдвигаться в путь.
Стоило нам добраться до леса, как к нам присоединились питомцы. Привычно шуганув Мелкого и по-собачьи обнюхав остальных, они весело затрусили впереди.
«Если всё будет хорошо, быстро доберёмся!» — подумал я в какой-то момент…
И сразу всё пошло не по плану!
Сразу же!
Во всяком случае, раскат грома и сверкнувшая молния в наши планы не входили. С запада стремительно накатывала гроза.
— Ну етить-колотить… — озвучила общее мнение Вера. — Кто заболеет — тот последний козёл, так и знайте. Я вам не штатный доктор!..
— Заболеть, конечно, неприятно! — согласился я. — Но ломать руки-ноги ещё неприятнее…
— А почему мы должны их ломать? — опасливо уточнила Вера.
— Потому что спускаться будем по единственной промоине на этом склоне. Всё, что тут выльется… — я неопределённо махнул рукой в сторону плоскогорья. — …Всё это стекает по ней.
— А, извини, куда стекает? Если не секрет? — уточнила Вера.
— А это уже вторая наша проблема! — кивнул я. — Всё, что тут выльется, стекает вниз, куда мы и пойдём. В общем, до середины пути у нас с водой один маршрут! И самое низкое место было бы неплохо преодолеть не вплавь...
Но если всё пошло не по плану, то и дальше вряд ли без приключений обойдётся. Уж будьте уверены!.. Единожды покинув ровную колею событий, вернуться в неё очень нелегко. Так что я почти не удивился, когда, подходя к промоине, мы услышали протяжное: «О-о-о-о-о!»… Так и должно быть.
Прямо перед промоиной, в добрых двух сотнях метров от нас, топталась гигантская форма жизни. Она была очень занята — увлечённо подгрызала наш лесок на обрыве. Для этого ей приходилось тянуть шею высоко вверх, а ещё стрелять языком на всю длину и перебирать ногами по земле, слегонца сотрясая склон.
— Давайте вернёмся… — прошептала Анюта, одна из девушек, остававшихся в лагере.
