Он громко чертыхнулся, и тут же послышалось шуршание, металлический скрежет, а затем тихий ехидный смех, переходящий в шипение, от которого у Тимура кровь застыла в жилах.
– Где здесь свет? – выругавшись, выдохнул он.
Парень ползком, на ощупь взобрался обратно по лестнице и принялся шарить рукой по кирпичной стене. Наконец он нашел выключатель и с силой ударил по кнопке. В подвале зажегся желтый свет.
Сбежав по лестнице, Тимур наконец увидел Светку Щербакову. Та стояла в глубине у распахнутой железной двери – той самой, которую его отец запер днем. Сейчас она опять была открыта настежь.
– Светка! – осторожно позвал Тимур. – Что ты там делаешь?
У него на глазах из темноты провала вдруг выскользнули длинные черные щупальца. Они обвили неподвижную Светку с ног до головы и рывком втащили ее в дверной проем. И только тогда девчонка, словно опомнившись, дико заверещала где-то там в темноте.
В подземелье влетел Алексей Воронин с пистолетом наготове. Тимур кинулся к старинной двери, но вопль подруги уже оборвался. В подземных тоннелях установилась оглушительная тишина.
Первым порывом Тимура было кинуться в темный лабиринт, но Алексей его удержал. Сразу за дверным проемом начиналась кромешная темень, оттуда не раздавалось ни звука. Соваться в тоннели без фонаря было равносильно самоубийству.
Тимур нервно обхватил плечи руками.
– Светка… – тихо выдохнул он. – Что же теперь будет?
Алексей лишь тяжело вздохнул.
– Время собирать группу и мчаться в «Аршакуни», – сказал он. – Все ниточки ведут в заброшенный санаторий. Этот город слишком мал, он долго не продержится… Пора положить этому конец.
Между полом и потолком
Дэна привезли в океанологический институт глубокой ночью на большом катере под надзором сразу четверых вооруженных охранников, которые глаз с него не спускали. О том, чтобы сбежать из каюты, не могло быть и речи. Всю дорогу охранники посмеивались над ним, обзывая рыбой и Ихтиандром, и с восхищением разглядывали антикварное оружие из разграбленной коллекции профессора Тюменцева.
Один громила прихватил меч, который так понравился Дэну. Но если парень рассматривал необычный клинок с трепетом, то эти болваны тут же попытались разрубить подлокотник одного из кресел, чтобы проверить, насколько меч острый. К их неописуемому восторгу, алюминиевую трубу клинок разрубил легко, как восковую свечу. Он и правда был прекрасен. Дэн уже в который раз завистливо вздохнул.
Катер прибыл к причалу института, зашел в гигантский, ярко освещенный ангар.
