– Эвриала давно ждет вас.
– Подождет! – грубо буркнул парень.
Мадам Анаит устало вздохнула и протянула вперед руку с широко растопыренными пальцами. В ту же секунду неведомая сила потащила Леру вперед. Девушка громко взвизгнула, заскользила по полу ногами и вскоре рухнула у ног старухи.
Максим кинулся на помощь сестре, и в этот момент посох вырвался из его руки и сам собой полетел к мадам Анаит. Старуха ловко поймала его вытянутой рукой и осмотрела почти с нежностью.
– Что ж, значит, в другой раз, – сказала она, с усмешкой глянув на близнецов.
Затем развернулась на каблуках и стремительно пошла прочь. Пока Максим помогал Лере подняться, Алексей Воронин и Игорь Серегин бросились в погоню за старухой, но вокруг них обвились черные жгуты щупалец. Воронина швырнуло на пол, поволокло обратно к провалу, но Игорь, извернувшись, выхватил пистолет и всадил несколько пуль в неведомую тварь.
Слизень издал громкий рев. Большого вреда пули ему не причинили, но, видимо, и удовольствия не доставили, поскольку он отпустил полицейских, вскинув извивающиеся щупальца к потолку.
– Бежим! Живо! – скомандовал Алексей.
Лера, Максим и профессор уже мчались к выходу. Серегин и Воронин бросились за ними. Когда они выбежали на улицу, мадам Анаит и след простыл, лишь виднелась в самом конце улицы быстро удаляющаяся черная машина.
– Игорь, за ней! – приказал Воронин. Они с Серегиным бросились к патрульной машине, припаркованной напротив участка. – А вы держитесь вместе!
Это было адресовано близнецам и профессору.
– Шеф, что же это? – испуганно пролепетал Игорь, забираясь в машину. – Как это…
– Я знаю не больше твоего, – ответил Воронин, усаживаясь за руль.
– Как эта тварь пробралась под наш участок? Это одна из тех, кого мы видели в подземельях?
– Не совсем, но тоже имеет к ним отношение. С появлением проклятого корабля в городе творится невесть что… – Воронин резко вдавил педаль газа. – Мне так же страшно, как и тебе. Но разбираться с этим все равно придется нам. Больше некому!
– Но как мы можем справиться с такими монстрами?! Нужно привлекать… да хоть армию!
– Ты уже не первый говоришь мне про армию, – вздохнул Алексей. – Одно я уяснил точно: властям города об этом лучше даже не заикаться. Тут замешано семейство Комиссаровых со всеми вытекающими последствиями. Ты не хуже меня знаешь, что с ними лучше не связываться.
– За такое и уволить могут, шеф…
– И пускай. Лишь бы все остались живы… Мы обязаны спасти людей, понимаешь? Нельзя допустить новые жертвы.
