И судно больше не выглядело старым и обветшавшим, напротив, казалось, что оно лишь недавно спущено на воду.
Вокруг бушевали волны. Ветер туго натягивал паруса, скрипели новенькие мачты, Леру и Максима то и дело обдавали соленые брызги. В черном небе сверкали молнии, и в их отблесках то и дело виделись скалистые вершины острова, к которому приближалось судно. Больше на палубе никого не было, штурвал на капитанском мостике свободно крутился, предоставленный сам себе. Но тем не менее корабль плыл, и неведомый остров был все ближе.
– Ты тоже это видишь? – испуганно спросил Максим сестру. – Тебе тоже это снится?
– Да, – кивнула Лера. – И мне очень страшно… Кажется, будто все происходит на самом деле. Или происходило когда-то…
– Иногда мы можем вернуться к своей прежней жизни лишь во сне, – прозвучал холодный женский голос. – Вернуться к тем временам, которые давно забыты и погребены под пылью веков. Когда-то этот остров принадлежал мне, и я повелевала его обитателями. К сожалению, многие из них сумели сбежать от меня… Но вас ждет другая судьба.
Лера и Максим разом обернулись. Они увидели распахнутую дверь каюты и толстые побеги растений с крупными узорчатыми листьями, которые тянулись на палубу из дверного проема. Сергей Иванович назвал их аррагасами. Лианы ползли из трюма как живые змеи, обвивали столбики перил, канаты, поднимались по мачтам.
На пороге каюты среди извивающихся аррагасов стояла госпожа Эвриала. На ней было длинное черное платье, будто сделанное из змеиной чешуи. Глаза Темной богини сверкали, как и драгоценные камни на ее шее и запястьях. Длинные черные волосы, шевелясь, спускались на плечи.
– Дайомедес сумел сбежать в конце концов, но вы навечно принадлежите мне, – улыбаясь, сказала она.
– Вы ошибаетесь, – холодно возразил Максим.
– Вовсе нет, глупый мальчишка. Вы – мои! Иначе я не смогла бы так просто вторгаться в ваши сны. Ваша судьба предопределена. У меня был договор с Дайомедесом и вторым капитаном «Арканума», но они нарушили его, обманули нас. Поэтому расплачиваться за ошибки своего далекого предка будете вы…
Она направилась к близнецам. Не было видно, как шевелятся ноги Эвриалы, казалось, она скользит по палубе вместе с извивающимися побегами аррагасов.
– Вы коснулись красной призмы, и она признала вас, – вкрадчиво продолжала Эвриала. – Вы сумели найти посох Дайомедеса. Я призову вас, когда мы будем готовы начать ритуал, и вы явитесь на мой зов.
– Черта с два! – злобно бросил Максим.
