Макс замечает на фоне распахнутого окна женский силуэт в светло-голубой рубашке и джинсах, сидящий на подоконнике. Женщина не спеша делает затяжку, держа в пальцах длинную сигарету и выдыхая ровную струйку табачного дыма, отстраненно вглядывается в урбанистический пейзаж за окном. Максим непроизвольно хмыкает, и она оборачивается, замечая их.
— Мама, как дела? — Женя подходит к ней и обменивается поцелуем в щеку.
— Женечка, ну как такое может быть?! — Восклицает она, быстро гася окурок в пепельнице. — Три идеи и ни одна не развивается! Я их не чувствую, они меня тоже. Как будто у меня пытаются взять кровь из пальца на анализ, а ее просто нет. Я измучена этим состоянием. Полностью иссушена. А он меня абсолютно не понимает!
— Мам, это временно, ты же знаешь. — Терпеливо произносит Женя. — Такое уже бывало, и потом ты писала нечто исключительно потрясающее. Тебе просто нужно немного отвлечься и…
— Добрый вечер, — вдруг улыбается она, переключая внимание на Макса и мягко улыбаясь ему, — Женя, ты с другом? — Вновь переводит взгляд на сына.
— Да, познакомься. Это Макс. Макс, это моя мама…
— Можно просто Анастасия. — Кивает она и поднимается с подоконника, пристально рассматривая Максима.
— Макс прочитал все твои книги, кстати. — Замечает Женя, и она вновь бросает на него быстрый взгляд. — И они ему понравились. — Многозначительно добавляет он.
— Да? — Мама Жени тут же оживляется.
Макс несколько секунд смотрит на высокую стройную и достаточно привлекательную женщину, с которой во внешности у Жени практически нет никаких общих черт, и согласно кивает.
— Да, приятно познакомиться…
Не давая Максу больше произнести ни слова, она тут же хватает его за руку и увлекает к книжному шкафу, где на полке выставлены все ее изданные произведения. Поспешно скользит кончиками тонких пальцев по корешкам и, наконец, вытаскивает одну.
— И эту тоже? — Протягивает ему, внимательно следя за реакцией.
— Нет, эту не читал. — Качает головой Макс, заметив незнакомое название.
— Это последняя. Нравится фантастика? Женя, у тебя ведь нет ее экземпляра?
— Не думаю. — Качает он головой, улыбаясь. — Но я все равно знаю, чем она закончится…
— Цыц! — Одергивает она его, и Женя негромко смеется. — Я подпишу, и обязательно буду ждать впечатлений. — Улыбается она немного ошарашенному от такого напора Максиму.
Дальше Макс понимает, что Женя был полностью прав — сначала достаточно кивать, соглашаться и просто слушать. Потом отвечать на наводящие вопросы.