Автор
Молодой граф Дун мечтает расширить свои владения, но лорд Рэт предлагает неожиданное решение: земли достанутся в приданое за его старшей дочерью Анабеллой. Девушка далеко не красавица и давно потеряла надежду выйти замуж. Необычный брак становится началом страстной истории любви, способной...
– Да, милорд, у меня есть разрешение Ангуса, – кивнул Мэтью.
– Я не выйду за него! – завопила Агнес, вскакивая и топая ногами.
– Молчать, девушка! – проревел отец и вопросительно уставился на жену.
– Мы поговорим с глазу на глаз, – сказала та.
– Это очень щедрое предложение, сэр, – ответил лэрд Мэтью. – Мы с женой обсудим его и в надлежащее время дадим ответ.
– Я готов дожидаться вашего ответа, – вежливо произнес Мэтью.
– А я ни к чему не готова! – вставила Агнес.
– Молчать, дочь, – повторил лэрд.
– Агги, успокойся и прекрати шуметь, – приказала Анабелла. – Ты устала, перевозбуждена этим длинным днем и приездом родителей. Я разрешаю тебе уйти и лечь спать, дорогая.
– Да, Агнес, – поддержал граф, – иди отдохни.
У Агнес сделался такой вид, словно она готова заплакать, но девушка тут же повернулась и выбежала из зала. Мэтью хотел последовать за ней, но брат велел ему остаться. Лэрд был доволен, что Ангус управляет хозяйством и землями твердой рукой. Он провел много приятных недель в компании Ангуса и с каждым днем все больше любил зятя. Все тревоги леди Энн относительно колдовства в роду Дунов совершенно исчезли. Родители были тронуты преданной любовью между дочерью и зятем.
В середине ноября снова возник вопрос о помолвке Агнес и Мэтью. Лэрд Рэт был готов принять предложение Мэтью, но и Анабелла, и ее мать считали, что Агнес нужно позволить самой сделать выбор.
– Я не вернусь в Рэт, – упрямо твердила Агнес.
– Скандал из-за твоей сестры давно забыт, – уверял лэрд.
– И немало молодых людей ищут жен, – добавила леди Энн. – Бобби Линдси, Йен Скотт, Александр Брюс, Джейми Эллиот и несколько наших кузенов Гамильтон, которым ты нравишься.
– Но я хочу жить здесь! Что же до поклонников… у Бобби нос, как репа! Я выше Джейми Эллиота, и он заикается каждый раз, когда обращается ко мне! И я думала, что Алекс Брюс собирался жениться на Мэри Дуглас! Если эта потаскушка отказала ему, мне он уж точно не нужен! Что же до Йена Скотта, у него все лицо в оспинах и слишком толстые губы! Выглядит, как вытащенный из воды лосось!
– А наши кузены Гамильтоны? – сладким голосом спросила Анабелла.
– Никогда! Пусть они – наши родственники, но одна из их выводка украла жениха моей сестры. Я не желаю иметь с ними ничего общего! – рассердилась Агнес.
– Ты слишком стара, чтобы найти себе хорошего мужа, – заметил граф.
– Анабелле было двадцать, когда она вышла за Ангуса, – отрезала Агнес. – А мне будет всего семнадцать.
