Сестра отправляется за море в Обитель Небесной Девы, чтобы стать женой короля Ледяных Островов. Между тем, её судьба меняется после встречи с женихом и интригами в замке. Начинается борьба за любовь и место среди могущественных семей.
И пламя становилось то выше, то меньше, послушное простым взмахам маленьких пухлых ручек румяной миссис Торнвуд.
Она меня приняла как родную, а я подумала – может, попроситься в поварята? Граф тем более остаться предлагал.
Вот это место для меня подходит идеально.
Так счастлива я давно не была, как в те часы, в которые миссис Торнвуд учила меня печь пирожки с вишней по её фирменному рецепту, а у меня даже щёки были в муке и сахарной пудре, и плетистые ветви роз услужливо подавали нам то деревянную лопаточку, то половник, то веточку пряных трав откуда-то из-под потолка, то ещё какую-нибудь мелочь, а витавшие в кухне запахи буквально сводили с ума.
В гигантских котлах кипело жаркое, в котелках поменьше – готовились гарниры и подливы на ораву гостей, миссис Торнвуд успевала всё одновременно, одна – если не считать помощи самого Замка. На мой вопрос объяснила, что прислуга, которую нанимали обычно в той самой деревне Верхние Жуки, через которую мы проходили по пути сюда, в последнее время не особенно рвётся работать в Замке ледяной розы. Ходят слухи о том, что в это место вернулась магия. А жители деревни, потомки древних завоевателей, ещё помнят, какую цену заплатили их предки, чтобы покорить владевших магией прежних хозяев Замка.
Говоря это, она поджимает губы. И такие суровые тени ложатся на миг на её лицо… что я почти готова поверить, будто она сама видела те события, и это при ней хищные корабли с Материка извергали на берега Ледяных Островов своё ощетинившееся сталью нутро.
Но этого, конечно, не может быть.
Ещё одно мгновение, я моргаю – и снова вижу только улыбчивую мягкую женщину, на румяное лицо которой бросает такие уютные блики огонь очага.
К вечеру меня выгоняют всё-таки с кухни, «отдыхать».
А мне ужасно не хочется, потому что я уже предчувствую, что меня ждёт. Эти мысли неприятно зудели комаром с самого утра на задворках моего разума, я их усиленно отгоняла, но не будешь же вечно прятаться от неминуемого.
Так и есть – первый же встречный в коридоре гость из свиты Сесиль спешит мне передать, что сестра искала меня весь день.
А если уж она самолично искала, да ещё весь день… пиши пропало.
Я трусливо решаю отложить как-нибудь нашу встречу до утра, но Сесиль налетает на меня разъярённым ураганом прямиком в моей комнате. Значит, ей уже донесли, что я объявилась.
Створка двери бьётся об стену с глухим стуком. Мысленно прошу у Замка прощение за такое поведение гостьи.
- Где ты шляешься?!
Вздрагиваю, как от пощёчины.
