— Говоришь, Вейр одобрил Кантану без подвески, и запретил что-то менять? — он встрепенулся, глаза его заблестели, — вот оно! Теперь всё понятно! Ты без своего шада была открыта для воздействий, ему это было и надо! Но потом ты подвеску надела. Может, тебе внушали что-то? Звали? А ты была закрыта, — он вскочил, потом снова сел. — Зачем сделанные драконы, зачем разбили витраж? Не понимаешь?.. — он сверил взглядом Кантану.
— Нет! — и Кантана вспомнила, что говорил ей как-то муж, после первой их ночи в Шайтакане.
Он сказал, что она закрыта более других женщин. Закрыта, открыта… Что он тогда имел в виду, интересно?
— Тебя кто-то звал снаружи, — объяснял между тем Ардай, — ты должна была прыгнуть на спину дракону, что ли? Но зачем лишние сложности? Прилюдно, и стёкла бить! Нет. Вот если бы тоже стала драконом, и улетела в окно, которое как раз тогда и вылетело? А те два другие дракона были, просто чтобы отвлечь, чтобы не только на тебя все смотрели. И, может, затем, чтобы и тебя считали такой же маговской поделкой, ненадолго. Улетела, разбилась, пропала, магическая ошибка, вот и всё. Вейра потом спасли бы из тюрьмы. Приехали бы из Обители Хранителя и заморочили головы, кому надо. Они так и делают, он сам сказал, — Ардай всё больше воодушевлялся, ему нравились собственные предположения, так хорошо объясняющие эту кажущуюся бессмыслицу.
Кантана, слушая его, всё больше бледнела, и Мантина качала головой.
— Ты считаешь, что кто-то попытался бы превратить Кантану в дракона? Создать куклу-дракона с помощью магии глазах у императора и придворных? Я не верю, что есть такие безумцы.
— Да не создавать! Предки Кантаны — драконы, построившие Шайтакан! И она нечувствительна к магии, какая же тут кукла?
— Древних драконов больше нет! Довольно, тут требуется расследование, а не наши выдумки, — положила конец спору соддийка. — Всё будет хорошо, княгиня, поверь мне.
Кантана, которая всё-таки с трудом оправилась от потрясения, узнав, что собой представляет народ мужа, поняла, что не может рассказать про своё превращение. Не сейчас. Опять — не сейчас…
Ниберийка в Шайтакане дала правильный совет: повидать сначала «сумасшедших старух», то есть бабушку Витану и неизвестную «видящую». Так она и сделает.
— Завтра утром я хочу навестить княгиню Витану, в Касте, — сказала она, — вы поможете мне?
— Это само собой, — ни не секунду не усомнился Ардай. — И я пошлю людей в Хаддард.
Ночью Кантана не могла уснуть, сначала лежала в кровати, потом сидела в ней, обхватив колени. Вспомнила прошедший день, до мелочи. Кажется, перевернулось вообще всё. Она превращалась в дракона, пусть всего один раз. Её муж и народ мужа — тоже драконы, хотя никто в Итсване не знает об этом.