В гостиной Абермаль бегло комкала платочек, когда дочь рассказывала о предложении неизвестного лица. В этот момент Катя выглядела спокойной и уверенной, даже когда перед ней стоял загадочный чужак. И именно здесь начиналась история Замка Теней — где правда часто скрывалась под оболочкой лжи, а любовь могла быть не на руссины....
– Я был сильным магом при жизни, и мои потомки верили, что я буду защищать свой дом даже после смерти. В чем-то они оказались правы, – первый граф явно взгрустнул, – я все еще здесь и берегу этот замок и свой род.
– А третья?
– Что третья? – кажется, первый Варвик уже забыл, о чем говорил, и, как многие старики, погрузился в воспоминания.
– Третья причина, по которой вас похоронили в стене?
– А, да сущая ерунда, – хмыкнул старик, – в замке не было места для кладбища.
– Спасибо! – вновь присела в реверансе Кати, и шкатулочка сама слетела к ней в руки.
Прижимая к груди довольно тяжелую мраморную вещицу, девушка шагнула было к двери, потом обернулась и снова присела в реверансе:
– Была рада знакомству, лорды и леди! Простите, что ухожу так быстро. Я очень замерзла.
Из статуй и надгробных плит тотчас вышагнули призраки и ответили Катарине изящными поклонами, реверансами или рыцарскими салютами. Пятясь, девушка почти вывалилась на улицу и пошатнулась, когда увидела горящий в небе закат.
– Катарина! – рядом очутился лорд Маритэр. – Замерзли? Вас так долго не было! Я волновался!
Граф позволил себе на миг прижать девушку к себе, а потом спешно повел ее к дому невест:
– Вам срочно нужно согреться! Жаль, я не смогу разделить с вами ужин, день уже заканчивается, а после заката ни один мужчина не может войти в дом невесты. Но я рад, что вы получили первый подарок.
Только в этот момент Кати вспомнила про шкатулку и уточнила:
– Куда я должна ее положить?
– Вы сейчас войдете в холл дома невесты и увидите мраморный стол.
На прощание Варвик согрел дыханием щеки Катарины и распахнул для нее тяжелую дверь.
Едва леди Абермаль появилась в холле, ей навстречу кинулась леди Кларенс:
– Моя дорогая! Да вы как лед! Скорее в горячую ванну! Все разговоры потом!
Катарина не сопротивлялась – сразу пошла к лестнице, но на секунду задержалась у маленького столика с черно-белой глянцевой крышкой.
К счастью, слуги в замке были хорошо вышколены. Видя, что невеста не расположена к беседам, горничные поумерили свое любопытство.
