В гостиной Абермаль бегло комкала платочек, когда дочь рассказывала о предложении неизвестного лица. В этот момент Катя выглядела спокойной и уверенной, даже когда перед ней стоял загадочный чужак. И именно здесь начиналась история Замка Теней — где правда часто скрывалась под оболочкой лжи, а любовь могла быть не на руссины....
Сначала в распахнутые ворота замка Теней въехал всадник на огромном черном коне, потом несколько мужчин в черных форменных плащах с королевским гербом на левом плече, а следом прибыла необычная карета – длинная и очень высокая. Вероятно, под высоким днищем располагались какие-то приспособления, потому что даже по узкой горной дороге эта карета двигалась плавно, словно лодка по тихой воде.
Катарина так засмотрелась на гостей, что не услышала, как к ней приблизилась леди Кларенс:
– Доброе утро, Кати! О, граф Ллеверлин пожаловал! Как интересно!
– Миледи, – девушка чуть-чуть отвернулась от окна, – почему меня сегодня не разбудили?
– Потому, что вы заснули за полчаса до рассвета, моя милая.
– Что ж, ланч через час, как раз будет время собраться и поприветствовать гостей! – решительным тоном сказала Катарина.
Леди Летиссия лишь одобрительно улыбнулась в ответ.
* * *
Ллеверлин спрыгнул с коня, сделал несколько шагов и крепко обнял Варвика.
– С приездом! – хозяин замка Теней не подал вида, что удивлен слишком горячим приветствием хранителя Тайны. – Вам приготовили комнаты. Позволишь моим людям помочь отнести леди?
– Мои справятся, – махнул рукой Ллеверлин, подавая сигнал.
– Хорошо, как устроитесь, жду тебя внизу. Расскажешь, что случилось.
Ллеверлин скупо кивнул и вместе со своими людьми подошел к карете.
– Сейчас леди Ллеверлин отнесут в спальню, проследи, чтобы двери открывались вовремя, и пришли пару спокойных женщин, умеющих ухаживать за лежачими больными.
– Вы предупреждали, милорд, – с достоинством склонил голову старый слуга. – Травница Мириам и ее дочь Софья уже ждут на кухне.
– Отлично! Подавайте чай и закуски, когда граф отправится вниз, – дополнил приказ Маритэр и выглянул в окно маленькой чайной гостиной, расположенной рядом с холлом.
Следом за госпожой из огромного экипажа выбрались служанка и лекарь. Седовласый мужчина в зеленой мантии не смотрел по сторонам, он шел рядом с больной, держал ее за руку, явно считая пульс, и говорил что-то успокаивающее угрюмому Ллеверлину.
