В гостиной Абермаль бегло комкала платочек, когда дочь рассказывала о предложении неизвестного лица. В этот момент Катя выглядела спокойной и уверенной, даже когда перед ней стоял загадочный чужак. И именно здесь начиналась история Замка Теней — где правда часто скрывалась под оболочкой лжи, а любовь могла быть не на руссины....
Твой отец меня понял и не гнал. Выделил содержание и дом, прикрыл, когда отец стал настаивать, чтобы я вернулась в семью.
– Так вас готовы были принять? – лорд Маритэр удивился еще больше.
– Лишь для того, чтобы снова выдать замуж, – горько усмехнулась леди Аннелия. – Матушка так старалась! Нашла для меня вдового генерала с пятью детьми от двух предыдущих браков. Я предпочла одиночество и единоличное распоряжение теми деньгами, которые полагались мне по договору. Может быть, это меркантильно, но я счастлива здесь.
– А дети? – выдавил все же Маритэр.
Леди улыбнулась ему, как не совсем разумному малышу:
– Милорд, на вашей земле стоит детский приют. Если мне захочется лепить с кем-то куличики или учить азбуку, я всегда найду желающих.
– А… – тут молодой граф Варвик слегка смутился, понимая, что не вправе задавать такие вопросы.
Однако леди Аннелия звонко рассмеялась и протянула с легким кокетством:
– Даже в деревне можно найти умного, доброго и воспитанного мужчину, готового иногда заглянуть… на чай!
Тогда лорд окончательно смутился и быстро простился с бывшей женой отца.
* * *
“Утро после бала довольно тяжелая история”, – подумала Катарина, открывая глаза.
Она побывала в королевском дворце! Была представлена королевской семье! Танцевала с наследником… О! Тут леди Абермаль вспомнила некрасивую сцену с фаворитками, и кривоватая улыбка растянула ее губы.
Медленно потянувшись, Кати высунулась из-под одеяла и порадовалась тому, что спала так долго – горничная уже побывала в комнате.
"Неспешно умываясь и причесывая волосы, Катарина неожиданно для себя запела.
