В вымышленной реальности — на закрытой станции Хок Кесарь, жестокие тюремщики издеваются над заключёнными. Однако одна женщина, решившаяся на побег, не унывает и продолжает бороться за выживание. Этот рассказ описывает мир, где жизнь может быть безвыходной судьбой или потусторонней мечтой.
Всё остальное – это слабость. Но когда вы это поймёте, будет уже слишком поздно."
"– Расклад во всех галактиках может резко измениться. Стоит случиться, скажем, перевороту, и всё сразу изменится, – произнёс Кесарь, смело глядя на генерала. – И вы уже чувствуете этот запах. Запах прогресса, запах перемен, которые грядут. Старые порядки падут, и когда это случится, вы вряд ли спасётесь.
Верхняя губа генерала дёрнулась, выдавая его недовольство.
– Кесарь, а ты неосторожен сейчас. Твои слова я могу принять и за брошенный мне вызов. Ко всем твоим деяниям я добавлю и эти слова. Желаешь остаться в памяти потомков изменником? Быть может, ты даже не доживёшь до вылета на планету «Чёрных земель».
Триады скептически посмотрели на генерала.
– Вы не знаете его способностей.
– Поверьте, я прекрасно осведомлён о способностях своих воинов, – надменно проговорил генерал.
– Как бы вам поближе не узнать о моих способностях, – прорычала я, едва сдерживая ярость своего огня.
Мои руки охватило пламя. Огонь загудел, затрещал и гибкой змеёй поднялся вверх по моим рукам.
– Огненная! – восхищённо выдохнули Триады.
– Майя, не нужно, – умоляюще проговорил Кесарь.
– Как говорят у меня на Земле, на каждую силу всегда найдётся другая сила. Запомните это, генерал Росс.
Генерала охватила ярость. Он швырнул стакан в стену и рявкнул:
– Вы мне надоели! Увести их!
Охрана двинулась на нас, и они уже оттеснили напуганных до ужаса Триад.
– Не испытывайте мое терпение, генерал, – тихо, но угрожающе предупредил Кесарь. – Я не позволю пленить и запереть вдали от меня мою Майю!
Генерал покачал головой и с насмешкой развёл руками.
– Слишком поздно, Кесарь.
* * *Майя
Охрана молниеносно кинулась на нас!
Но Кесарь был силён, и я уже это хорошо знала.
Он сосредоточился и ударил. Ударил силой, которая разрушает разум.
Бойцы, вооружённые до зубов и одетые в защиту от силы Кесаря, рухнули на пол как подкошенные.
Генерал замер и напрягся, глядя на Кесаря.
– Тыыыы! – выдохнул он поражённо. – Ты нашёл в защите слабые места! И сейчас вот так просто уничтожил своих же!
– Не перекладывайте свою ответственность на меня, генерал, – процедил Кесарь. – Их смерти на вашей совести.
Генерал не ответил, он лишь снова отдал приказ:
– Боевая готовность! Разжалованный Лорд-адмирал Кесарь убил бойцов из моей личной охраны! Защита класса «А» на него больше не действует! Взять его!
Вот же гадёныш!
Моё пламя уже распространилось по всему телу. Я пылала, подобно яростному костру.
