Вот только глаза настолько черные, что кажется, будто зрачок занял всю радужку. Нет-нет, да вспыхнет багряное пламя и погаснет, утонув в чернильной пустоте.
— Вы не должны говорить… такое! — попыталась пристыдить его, напомнить о приличиях, но куда там.
— Смирись, Николетта. Я дикарь и не привык говорить полунамеками. Только правду, только глядя в глаза. Никаких ужимок и танцев с неловкостями. Без завуалированных фраз и глупой недосказанности. Готова такое терпеть?
«Ох, Пресветлая, дай мне сил!»
— Ну так что? — потребовал демон, напоминая, что так и не получил ответ на вопрос.
— Я буду хранить вам верность, — громко и четко пообещала я.
— Потому что считаешь себя бездушной и холодной?
«Он это специально! — неожиданно поняла я, глядя в бесстыжие черные глаза. — Специально проверяет меня на прочность. Ждет, что я сбегу, откажусь от своей затеи, испугаюсь! Но раз ему так нужен ответ, то пожалуйста!»
— Именно так, — сухо согласилась я. — Вы довольны?
Демон некоторое время молчал, изучая мое лицо, а потом неожиданно выдал:
Я позволила себе легкую улыбку.
— Не могу не согласиться.
— Я все понял, — кивнул демон.
Он взмахнул рукой, и магическая печать, которую он поставил на дверь, отрезая нас от внешнего мира, рассеялась.
— Ваш ответ? — быстро спросила я, делая шаг вперед.
«Неужели он просто так возьмет и уйдет?»
— Я подумаю над твоим предложением, — спокойно произнес тай-шер. — В конце концов, женитьба — это серьезный шаг. Я не могу сделать его просто так, не подумав.
— А вам я советую не задерживаться и как можно быстрее возвращаться в академию, — перебил меня демон, открывая дверь.
— Когда мне ждать ответ? — Отчаяние затопило меня с головой.
— Скоро. В любом случае, до твоего распределения.
И ушел, неслышно прикрыв за собой дверь.
Я некоторое время стояла, а потом плюхнулась в ближайшее кресло и выдохнула:
— Пустота! Как же все сложно!
Но кое с чем я все же могла себя поздравить. Мне удалось поговорить с демоном и все ему объяснить. Оставалось надеяться, что он примет мое предложение, иначе… запасного плана у меня не было.
Посидев минут пять или десять, я поняла, что самое лучшее решение сейчас — это последовать совету демона и отправиться назад в академию. Собственно, на балу мне больше делать было нечего. Запланированное я исполнила, а оставаться и терпеть шепотки, насмешки, косые взгляды и издевательские улыбки смысла не имело.
