Горячий стук звонками отражался по пустому дому, прерывая спокойное утро Юли. Сотрясаемое ее тело прикосновение оказалось неожиданно жестким и болезненным — Юля вдруг осознала, что лежит на полу, окружена темнотой и лишь фонарем пробиваются слабые лучи. Внутренняя тревога и непонятная суета заставляли дрожать ее щеки....
Он был без перчаток, и она тоже. А чужие, не принадлежащие ей эмоции бурлили в крови, требуя выхода.
Это было как тогда, с пегасом… Только намного сильнее.
И если тогда Юля не поняла, что с ней случилось, то сейчас к испугу примешалось внезапное подозрение.
– Простите! – она не придумала ничего лучше, как только отдернуть руки.
Ей хотелось вытереть пальцы, нет, лучше вымыть. Да, хорошенько вымыть с мочалкой и мылом под проточной водой. Тереть долго, пока кожа не слезет, а потом продезинфицировать спиртом, чтобы и памяти не осталось об этом липком, гнетущем ощущении, которое затопило ее.
Чужом ощущении.
Но здравый смысл заставил девушку виновато улыбнуться Десмонду и пояснить:
– Я слишком слаба, чтобы сейчас обсуждать эту тему.
Лицо виконта потемнело.
– Джулиана… – он попытался снова взять ее за руки.
Но Юля поспешно встала. Она сложила ладони перед грудью в молитвенном жесте и как можно убедительнее произнесла:
– Марк, я вам за все благодарна, но вы заслуживаете лучшую партию, чем больная старая дева! Я не позволю такому красивому и молодому мужчине принести себя в жертву! Другие леди мне не простят!
Десмонд застыл с открытым ртом.
– Мистер Скарлатти, я бы хотела ближе ознакомиться со списком своего имущества. А затем приглашаю вас отдохнуть за чашечкой чая.
Она не видела, как за ее спиной Марк прищурился, а его голубые глаза блеснули, словно лезвия бритвы.
Не видела, как Софи задумчиво закусила губу, поглядывая на подругу. И как Агнешка на всякий случай потупила взгляд.
***
Десмонд все же ушел. Для этого Джулиане пришлось несколько нарочито “не замечать” его, общаясь только с Софи и стряпчим. Когда дверь за виконтом закрылась, все вздохнули с облегчением.
Марк же стоял на крыльце, кипя от бешенства. Еще никогда его планы не срывались вот так. Как жаль, что старая карга протянула так долго и не позволила племяннице выйти замуж еще при жизни! Даже договор помолвки не дала заключить! Будь у Десмонда на руках такой договор – и можно было бы просить у королевы опеку над невестой, а там и не жениться вовсе, только заставить написать завещание в пользу жениха.
Мало ли в провинции бешеных коров, быков или лошадей? На крайний случай есть перевернутые кареты, острые желудочные расстройства и банальное падение с лестницы.
![Обложка книги За горизонт! [СИ]](/uploads/posts/images/5/za-gorizont-si-3.jpg)
