Горячий стук звонками отражался по пустому дому, прерывая спокойное утро Юли. Сотрясаемое ее тело прикосновение оказалось неожиданно жестким и болезненным — Юля вдруг осознала, что лежит на полу, окружена темнотой и лишь фонарем пробиваются слабые лучи. Внутренняя тревога и непонятная суета заставляли дрожать ее щеки....
Вы не поддерживаете своих вилланов?
Марк что-то бормотал о холере, накрывшей Реминьи в прошлом году, о засухе и неурожаях… А леди Десмонд в это время только сильнее поджимала губы и прикидывала, хватит ли приданого у будущей невестки, чтобы поправить дела их семьи.
***
После этой поездки леди Бронсон внезапно заболела. Марк любезно пригласил к ней врача, которого порекомендовал Майенлифф – мистера Зицгерра. Но состояние пожилой леди ухудшалось день ото дня. Она начала хиреть, заговариваться, а там и до полного упадка сил дело дошло.
Последний месяц леди почти не выходила из спальни, передав Джулиане управление школой, и почти не вставала с постели. Именно тогда Марк подсуетился и заставил ее вписать в завещание его имя. А неделю спустя Эмма Бронсон скончалась.
После похорон Джулиана замкнулась. Она просила дать ей время, не отвечая ни “да”, ни “нет” на предложение руки и сердца. Но Майенлифф торопил с продажей особняка, а Марк чувствовал, как это время утекает сквозь пальцы. Он усилил давление на Джулиану.
Девушку будто подменили! Из робкой, но исполнительной старой девы она вдруг превратилась в острую на язык леди с боевым нравом.
Марку не нравилось, как она рьяно взялась за открытие школы. Даже новомодные капли от нервов не помогли. Девица продолжила упираться, а озвученное завещание не оставило виконту шансов на бескровное получение особняка.
Да еще Тень королевы!
При одном воспоминании о некроманте Десмонд покрывался холодным потом.
Герцог Вандербильт появился в особняке леди Гейбл сразу после похорон и предложил продать особняк. Озадаченный Марк передал новость Майенлиффу. Тот недовольно нахмурился:
– Известно, зачем ему дом?
– Нет, он не стал говорить.
В тот раз они с Полем встретились за партией в бридж. Услышав о Вандербильте, пивовар бросил карты на стол и поднялся. До конца вечера он больше не появлялся в зале, но когда Марк пару часов спустя шел в уборную, то в одном из альковов услышал приглушенный голос:
– Вы уверены, что участок Бронсонов это самое место, которое мы искали, и ход все еще существует?
Он сам не знал, зачем замедлил шаг и прислушался.
– Без сомнения, – раздался в ответ голос Поля. – На древних картах четко видно, что тоннель соединяет предместье и дворцовый комплекс.
– Но ему же больше тысячи лет! Подземный ход могло давно завалить!
– Отнюдь.
![Обложка книги За горизонт! [СИ]](/uploads/posts/images/5/za-gorizont-si-3.jpg)
